Samoa es una nación insular independiente en el Océano Pacífico.
Samoa (nombre completo: Estado Independiente de Samoa) es una nación insular ubicada en las aguas del Pacífico Sur. Samoa se compone de cuatro islas habitadas (dos grandes, Upolu y Savaii, y dos más pequeñas, Sanono y Apolima), y cinco islas más pequeñas deshabitadas. Las condiciones climáticas favorables, la hermosa naturaleza tropical y la infraestructura desarrollada de las islas las convierten en un destino atractivo para turistas de todo el mundo. Cada temporada, el flujo de visitantes no hace más que aumentar, ayudado en gran parte por las acciones de las autoridades locales para mejorar las condiciones de recreación.
Logotipo de pedición 5W0LM Samoa DX.
Naturaleza de Samoa
Todas las islas son de origen volcánico y forman parte de la misma cordillera. El terreno de las islas es predominantemente montañoso con abundancia de pequeños ríos y las costas son parcialmente accidentadas con acantilados. Los puntos más altos se encuentran en las islas de Savaii y Upolu, el monte Silisili y el monte Fito, respectivamente. En la isla de Savaii hay un volcán activo llamado Matawanu, cuya última gran erupción fue en 1902.
El clima es tropical, con mucha humedad y altas temperaturas durante todo el año, con sólo un par de grados de diferencia entre invierno y verano. La temporada de lluvias va de noviembre a abril y suele ir acompañada de huracanes.
La composición del terreno es favorable para la agricultura, pero debido a la naturaleza montañosa del terreno, sólo una cuarta parte del terreno se utiliza para la agricultura. Casi la mitad de la superficie de las islas está cubierta por densos bosques tropicales, que en algunas zonas han sido sustituidos artificialmente por plantaciones de cocoteros.
El mundo animal no es muy diverso: se puede admirar la variedad de aves, de las cuales hay más de 50 especies, 16 de las cuales son raras, en particular la paloma de pico dentado. El mundo de los insectos, del que existe una gran variedad, también es muy diverso. Las aguas adyacentes son ricas en peces, pulpos, cangrejos, atunes, caballas y tiburones (estos últimos viven en aguas profundas y hay pocas posibilidades de encontrarlos en las inmediaciones de la costa).
Apia, Samoa. Autor: Rory Shimmin.
Descubrimiento de las islas y el largo camino hacia la independencia
Según investigaciones arqueológicas, los primeros habitantes de Samoa aparecieron hace más de 2,5 mil años, pero los europeos descubrieron el territorio en 1722, cuando un equipo de exploradores holandeses liderados por Jacob Roggeven desembarcó en las costas de una de las islas. Posteriormente las islas fueron visitadas repetidamente por los franceses, entre ellos el famoso explorador de la época, JFLa Perouse, quien determinó las coordenadas de las islas que componen el archipiélago.
Sin embargo, el desarrollo real de la comunicación con el mundo exterior contribuyó a la llegada de misioneros de Inglaterra y Estados Unidos en los años 30 del siglo XIX. Este último comenzó a estudiar la naturaleza de las islas. En la segunda mitad del siglo XIX, comenzó una lucha activa por la influencia en el archipiélago entre Gran Bretaña, Estados Unidos y Alemania. El conflicto se resolvió pacíficamente en 1900 en Berlín, donde todas las partes en conflicto firmaron un acuerdo que dividía el archipiélago en dos partes: las islas orientales pasaron a Estados Unidos y las occidentales a Alemania.
En 1914, la parte alemana de Samoa pasó a manos de Nueva Zelanda y, 15 años después, por decisión de la Sociedad de Naciones, el territorio se convirtió oficialmente en Estado de Nueva Zelanda. Después de este acontecimiento, comenzó el rápido camino de Samoa Occidental hacia la independencia, con el establecimiento de los principales órganos gubernamentales: el parlamento, el gabinete y la redacción y adopción de una constitución. El 1 de enero de 1962, Samoa Occidental se independizó y se convirtió en el primer estado soberano de Oceanía. Hoy, el Estado Independiente de Samoa es parte de la Commonwealth bajo el Reino Unido.
Apia, Samoa. Autor: Chris Guillebeau.
El desarrollo económico de Samoa
La columna vertebral de la economía de Samoa es la agricultura, que emplea al menos al 65% de la población. En las islas se cultivan cocos, granos de cacao, plátanos, ñames y taro, todos los cuales se exportan en grandes cantidades. La industria está poco desarrollada y involucra solo al 5% de todos los isleños: se trata de la producción de ropa para las necesidades domésticas, souvenirs y procesamiento de materias primas agrícolas. El resto de la población trabaja en el ámbito del turismo, que aquí está bien desarrollado.
Los vínculos económicos se establecen mejor con Gran Bretaña, Nueva Zelanda y Fiji. Los barcos mercantes llegan al puerto más grande del país, Apia. El aeropuerto internacional Faleolo está situado cerca del puerto.
La moneda oficial es el tala (o dólar samoano), que equivale a 100 sen.
Características de la población de Samoa.
Más del 90% de la población total de las islas son samoanos, que son étnicamente polinesios. El resto de los habitantes son mestizos samoanos y europeos, existiendo un pequeño porcentaje de europeos. Hay dos idiomas oficiales: inglés y samoano. Por cierto, la escritura samoana se basa en la escritura latina.
Se presta mayor atención a la educación en las islas; existe un número suficiente de instituciones educativas públicas capaces de cubrir a toda la población del país. Esta buena tradición comenzó con los misioneros ingleses, quienes lograron inculcar en los isleños el amor por la escritura y la lectura.
Las creencias religiosas se dividen en protestantes (49 por ciento) y católicos (45 por ciento), con un pequeño número de mormones y adventistas del séptimo día.
Una de las antiguas tradiciones que se ha mantenido intacta es la formación de comunidades familiares que pueden llegar a contar con cincuenta personas. Todos los miembros de la comunidad viven en un asentamiento común, poseen tierras comunes y administran sus hogares juntos. La comunidad está encabezada por un líder electo, el matai.