Una laguna azul en el océano Índico

A pesar de su pequeño tamaño y de la falta de infraestructuras desarrolladas, las Islas Cocos siguen siendo un atractivo para los turistas de todos los rincones del mundo que llegan a este remoto archipiélago para disfrutar de unas vacaciones en el regazo de una naturaleza prístina. La isla, situada al noroeste del continente australiano, tiene una gran abundancia de palmeras cocoteras, que los indígenas han aprovechado para producir y exportar copra. Los geógrafos y los operadores turísticos suelen utilizar el segundo nombre del archipiélago, Killing, que le asignó el descubridor.

El archipiélago consta de 26 islas habitadas y deshabitadas, cada una de las cuales es de interés para geógrafos, floristas, viajeros y biólogos que estudian especies endémicas raras.

En la actualidad, en las islas viven cerca de 600 personas de origen malayo, europeo y australiano. La superficie total de Killing alcanza los 14 kilómetros cuadrados. El idioma oficial es el inglés y la unidad monetaria utilizada es el dólar australiano. El centro administrativo se encuentra en el pequeño pueblo de West Island, donde vive la mayoría de los isleños (más de 150 personas). La principal fuente de ingresos es el servicio a los turistas europeos que llegan a la isla solos o con familias enteras. El 90% de la población indígena es musulmana.

Islas Cocos Keeling. Autor: Maciek Gornisiewicz.

Tipos de recreación disponibles para el turista

En Matanzas, el viajero puede relajarse de la ruidosa y contaminada metrópolis y sentirse como un auténtico Robinson Crusoe. Para las vacaciones, lo único que se necesita es un bañador, unas gafas de sol, una cámara, una máscara de buceo y buen humor, algo que, sin embargo, es inevitable, ya que los precios asequibles de alojamiento, traslado y comida no perjudican demasiado al presupuesto familiar, a diferencia de los precios de las vacaciones en países europeos o en centros turísticos de moda.

Cerca de las islas hay enormes arrecifes de coral, en cuya espesura viven miríadas de peces exóticos de vivos colores. Al anochecer, adquieren una forma de cuento de hadas y la isla se envuelve en una atmósfera de magia. Es un lugar de encuentro para los amantes del buceo y el snorkeling que llegan a las Islas Cocos cada año para admirar la flora y fauna submarinas. El único peligro que aguarda a los buceadores en el reino de Tritón son las morenas venenosas, que se vuelven activas durante el verano.

Muchos viajeros alquilan yates o barcos, ya que el enorme arrecife de coral impide la navegación en las aguas costeras. Para los amantes de las actividades al aire libre, los hospitalarios isleños pueden ofrecer safaris en canoa, pesca submarina o en el agua. Por un módico precio, te proporcionarán el equipo de pesca, impartirán una clase magistral para aficionados y te informarán sobre los «lugares de cebo» donde abunda el atún. Puedes cocinar tú mismo el pescado capturado, siguiendo las recomendaciones de los malayos, que estarán encantados de compartir contigo los secretos de la cocina local.

VK9CV. Pedimento DX de las Islas Cocos Keeling. Logotipo.

Los orígenes de la historia de las Islas Cocos

El primer descubridor del archipiélago fue el capitán del navío «Dragón Rojo» William Killing. El notable acontecimiento tuvo lugar en 1609 durante su tercer viaje alrededor del archipiélago de la Gran Zond. El siguiente visitante de las Islas Cocos fue el inglés John Clunies-Ross, quien fundó un pequeño asentamiento en la zona. Dos años más tarde, el emprendedor navegante declaró la pertenencia feudal de la zona a su familia. Así, en 1857 las Islas Cocos pasaron a ser propiedad de la reina británica. En el siglo XX, Australia compró los derechos de propiedad del archipiélago.

Desde hace casi 10 años funciona en la isla un pequeño aeródromo que, a pesar de su aspecto descuidado, ha recibido el estatus de «Aeropuerto Internacional». Su flujo de pasajeros supera los 5.000 turistas al año, la mayoría de los cuales proceden de Indonesia y Australia. La principal compañía aérea es la compañía «National Jet». La infraestructura de Killing está representada por cinco pequeños hoteles, que son más bien bungalows bien equipados.

Islas Cocos Keeling. Autor: Peter Hillary.

El paraíso del coco en la tierra

En las islas hace calor todo el año. La temperatura del aire alcanza los 30 grados centígrados. La única alegría para los isleños «cansados ​​del sol» son los vientos húmedos que traen las ansiadas lluvias. A principios de octubre, es posible que se produzcan pequeños ciclones que, sin embargo, no causan grandes daños a la población local.

El principal atractivo de las Islas Cocos son sus inmensas playas de arena blanca y rosada y sus aguas cristalinas de color esmeralda. En el norte se encuentra el Parque Nacional de Pulu, donde habitan más de 300 especies de plantas exóticas, tortugas y aves marinas. La mejor época para visitar el archipiélago es desde principios de junio hasta finales de septiembre.

VK9CV. ¿Dónde se encuentran las Islas Cocos Keeling? Mapa.