Tokelau – islas lejanas en aguas del Pacífico

Tokelau es el nombre común de un grupo de islas situadas en el océano Pacífico. En polinesio, el nombre del archipiélago significa “viento del norte”. El territorio está bajo el protectorado de Nueva Zelanda y es oficialmente parte del reino. Tokelau es la isla más alejada del continente, en estrecha proximidad con la que solo se encuentra Samoa Americana (580 km al suroeste). La capital de las islas se encuentra en la ciudad de Atafu, que es también el mayor centro de población de Tokelau. La superficie total de los tres islotes no supera los 10 km cuadrados. Es posible llegar aquí solo desde Samoa, después de superar un viaje de muchas horas.

Clima y naturaleza de Tokelau

El territorio está formado por tres islas atolón (Nukunonu, Atofu y Fakaofo), que son básicamente formaciones coralinas con forma de anillo. La altura máxima a la que se elevan los atolones sobre el nivel del agua es de 4 metros, lo que hace que el archipiélago sea extremadamente vulnerable a los cambios de la naturaleza. Cualquier cambio climático puede ser fatal e incluso pequeñas fluctuaciones en el nivel del mar amenazan con provocar inundaciones. El riesgo de desastre es especialmente alto en diciembre y marzo, cuando los huracanes no son infrecuentes.

La última vez que las islas Tokelau estuvieron a punto de desaparecer fue en 2005: el ciclón Percy desencadenó una enorme tormenta que provocó que el agua inundara los tres atolones desde dos lados. La inundación afectó a los diques de hormigón construidos por los isleños y los arrasó.

El suelo de las islas es pobre y no favorece una vegetación vigorosa. Sólo crecen algunos arbustos y palmeras cocoteras sobre arenas coralinas mezcladas con suelo calizo.

Situación económica de Tokelau

La economía del país depende en gran medida de Nueva Zelanda, que subvenciona casi por completo el presupuesto local. La industria, poco desarrollada, aporta pocos ingresos y no cubre ni siquiera una parte del coste de los alimentos, los materiales de construcción y otras necesidades vitales de los isleños. Debido al estado inestable del suelo, es imposible desarrollar la agricultura en Tokelau, por lo que es necesario importar constantemente todo tipo de productos, incluida el agua dulce, que se importa de Samoa. Entre las pocas fuentes de ingresos de los isleños se encuentran la exportación de copra de coco, recuerdos, artesanías y sellos postales únicos. Hasta hace poco, las islas eran populares entre los aficionados a la pesca, pero con los cambios globales en el ecosistema, los ingresos por la venta de licencias han disminuido.

Breve reseña histórica

Desde 1889 Tokelau estuvo bajo el protectorado del Imperio Británico, más tarde pasó a formar parte oficialmente de él y desde 1925 el control político de las islas pasó a manos de Nueva Zelanda. Desde 2002, la ONU comenzó a debatir activamente la cuestión de la creación de un estado independiente de Tokelau, decisión que el parlamento local votó a favor. Pero solo cuatro años después se celebró un referéndum entre los isleños, cuya decisión, contrariamente a lo esperado, fue negativa. En 2007 se celebró otro referéndum, pero la decisión fue idéntica a la primera: el territorio permaneció bajo administración neozelandesa. La jefa de Tokelau es Isabel II, reina del Reino Unido, que está representada en las islas por el gobernador.

El modo de vida de Tokelau y las peculiaridades de la vida cotidiana

La población total de los tres atolones es de unos 1.500 habitantes. La ciudad más poblada tiene unos 250 habitantes. Casi todos los habitantes son descendientes de polinesios, traídos aquí en el siglo XVIII desde las islas cercanas, así como mestizos polinesios con los británicos. Los tokelauinos son extremadamente religiosos y pasan mucho tiempo en las iglesias. Los turistas que han visitado las islas notan la actitud reverente de los isleños ante las ceremonias religiosas, que se nota especialmente durante la semana de Pascua. Casi el 40% de los isleños profesan el catolicismo, el resto, diferentes corrientes del calvinismo. Hay dos idiomas oficiales en las islas: el tokelauino y el inglés, y el samoano también es muy común.

Las difíciles condiciones de vida y la falta de prácticamente todos los beneficios de la civilización determinan las condiciones de vida de los habitantes de la isla. Las principales actividades de los habitantes de Tokelaun son la pesca y el cultivo de cocos, papayas y taro. La ganadería no está muy extendida, aunque también se practica.

Los isleños viven en pequeñas casas muy juntas, a veces a una distancia de hasta el brazo de distancia. Las casas tienen un aspecto sencillo pero bastante moderno y fueron construidas con apoyo financiero de Nueva Zelanda. En las islas también se han conservado antiguos edificios polinesios.

En Tokelau existe un toque de queda, cuya esencia es la observancia del silencio por la noche (después de las 23:00 horas), debido a creencias religiosas. El orden lo garantiza la policía local, cuyos agentes patrullan las islas todas las noches. A las 18:00 horas de los días laborables, todos terminan de trabajar, rezan y realizan las tareas domésticas y descansan hasta las 21:00 horas. Los domingos, está terminantemente prohibido trabajar.

La escasez de agua dulce ha marcado las tradiciones culinarias de los habitantes de Tokelau. Su dieta diaria incluye diversos complementos minerales a base de algas, con las que preparan decocciones útiles. Una bebida habitual es el kaleva, que se elabora a base de leche de coco fermentada. Por lo demás, la base de la dieta tradicional son los mariscos, las aves de corral, la carne de cerdo y el fruto del pan. Los productos semiacabados y las bebidas embotelladas se importan del interior del país.

Una mezcla única de arcaico y modernidad.

En las islas reina una atmósfera de armonía y armonía que rara vez se encuentra en ningún otro lugar del mundo moderno. La ayuda mutua, el modo de vida común, la conservación de las tradiciones… todo esto asombra a los visitantes. Aquí se organiza periódicamente una gran fiesta de pesca en la que participan todos los hombres sin excepción. La captura final se considera común y se divide equitativamente entre todos los isleños, independientemente de quién haya capturado personalmente cuánto.

A primera vista, la vida en Tokelau parece anticuada, pero a pesar de la lejanía física del mundo civilizado, la globalización no ha pasado por alto a las islas. Así, en la isla de Nukunonu hay una antena parabólica que proporciona a los residentes Internet de alta velocidad. Tokelau incluso tiene su propio dominio, .tk, que, por cierto, es uno de los más populares del mundo.

Tokelau es el primer país del mundo que utiliza exclusivamente fuentes de energía renovables para satisfacer sus necesidades. En 2012, el gobierno neozelandés se encargó de la transición completa a la energía solar y a los biocombustibles. El proyecto contó con el patrocinio total del gobierno neozelandés. Los habitantes de Tokelau demuestran al mundo que es posible vivir en armonía con la naturaleza sin agotar su subsuelo. Además de la elevada compatibilidad medioambiental de las plantas de energía solar, han logrado un enorme ahorro en las importaciones de diésel, algo que todavía tienen que afrontar otros países insulares del Pacífico.

ZK3ZK. ¿Dónde se encuentran las islas Tokelau? Mapa.