Gambia es un pequeño trozo de tierra fértil en África Occidental.

Gambia es el estado más pequeño del continente negro. Ocupa poco más de 10 mil km2. Este país se encuentra “dentro” de Senegal, con una pequeña salida al océano Atlántico. Se trata de una estrecha franja situada cerca del río Gambia y que va desde la costa hasta el interior del continente durante 400 kilómetros. Aquí los valles verdes y las colinas arenosas se sustituyen por pintorescos bosques de manglares y humedales.

El clima del país es ecuatorial, con frecuentes monzones. Se caracteriza por fuertes lluvias en verano y principios de otoño. Desde principios de invierno hasta finales de primavera el clima es seco. Las temperaturas medias anuales varían de +27°C (verano) a +25°C (invierno). Desde finales de primavera hasta finales de otoño, los vientos vienen del desierto, trayendo enormes cantidades de polvo. Esto eleva las temperaturas diurnas en algunas zonas hasta los 38 grados centígrados.

Gambia. Autor: Paul Gallagher.

Flora y fauna de Gambia

Este pequeño país es sorprendentemente rico en animales y plantas. En Gambia se pueden encontrar elefantes y jirafas, que están al borde de la extinción. También hay hienas manchadas, babuinos, hipopótamos, facóqueros y una gran cantidad de pequeños mamíferos (murciélagos, diversos roedores, etc.). Los especialistas han contabilizado alrededor de 117 especies de animales.

La flora del estado también sorprende por su diversidad. Cuenta con casi mil especies de árboles y arbustos. En el territorio del país hay muchos bosques frondosos, en los que crecen majestuosas acacias, enormes baobabs y algodoneros. En los cuerpos de agua florecen exóticos lirios y los bosques de manglares trenzan las orillas de los ríos. Muchas plantas son únicas.

En el país también habitan numerosas aves. En el territorio de Gambia se encuentran unas 560 especies de aves, de las que más de 200 anidan. También en estos lugares habitan una gran cantidad de reptiles: lagartos, serpientes, tortugas y cocodrilos. El país alberga una gran cantidad de mariposas coloridas y hermosas y libélulas inusuales.

Desde la antigüedad hasta nuestros días: la historia de Gambia

La costa del país ha estado habitada desde la antigüedad, como lo demuestran los restos de cerámica, objetos de cobre, puntas de lanza de hierro, hachas de piedra y muchos otros artefactos encontrados por los arqueólogos.

En los registros de los cartagineses se menciona este territorio, después de que sus navegantes visitaran el río Gambia. A principios de la era cristiana, la zona empezó a ser utilizada por los traficantes de esclavos para reclutar esclavos. Más tarde, aquí se formaron los reinos de Kombo, Fulladu y Foni, que comerciaban intensamente con los principales estados de África occidental. Del siglo V al VIII, la etnia Serahule se asentó en lo que hoy es Gambia, cuyos descendientes aún se encuentran entre los habitantes de este país.

A principios del siglo VIII, cuando los árabes conquistaron el norte de África, una nueva religión, el islam, comenzó a extenderse en Gambia. En la orilla norte del río del mismo nombre aparecieron numerosos enterramientos de jefes locales hechos con columnas de piedra. Esta tradición se extendió por todo el país. Una parte de estas tumbas están declaradas hoy santuarios musulmanes.

En el territorio de la actual Gambia había numerosos reinos y la zona oriental formaba parte del Imperio de África Occidental, que existió hace 300 años y duró un milenio. Aquí gobernaban familias y clanes enteros de grupos étnicos como los fulani y los wolus, que crearon sus propias entidades estatales.

La primera vez que los europeos visitaron Gambia fue en 1455. Eran navegantes portugueses. Navegaron unos 32 kilómetros río abajo e incluso tuvieron contacto con los lugareños que vivían en su desembocadura.

En 1587 llegaron los británicos y comenzaron a realizar un activo comercio en estos lugares.

En 1678, la Compañía Real de África fundó Fort James en una isla del mismo nombre en el río Gambia. Este punto fortificado fue utilizado por los británicos para luchar contra los franceses, que habían establecido una pequeña fortaleza similar en la orilla norte. Los británicos ganaron la confrontación y comenzaron a controlar el tráfico de esclavos y la minería de oro en estos territorios. En 1765, Gambia se convirtió en una posesión oficial de la corona británica. Pasó a formar parte de la colonia británica de Senegambia. Francia renunció a sus pretensiones sobre estas tierras, habiendo recibido en virtud del Tratado de Versalles, firmado en 1783, una parte de los territorios de Senegal. Pero Gambia volvió a estar bajo el control de la Compañía Real de África.

En 1807, el tráfico de esclavos fue prohibido oficialmente en todos los territorios bajo el control de la Corona británica, pero se siguieron exportando esclavos desde Gambia.

En 1829, se empezó a exportar activamente maní. Los enfrentamientos entre paganos y musulmanes se hicieron más frecuentes, lo que dificultó el crecimiento del comercio y el desarrollo de la industria agrícola. Los británicos siguieron comprando pequeñas extensiones de tierra a los jefes de las distintas tribus, lo que redujo la influencia de los franceses en la región. Además, se firmaron activamente tratados de protectorado británicos con los ancianos y reyes locales.

En 1857, los franceses cedieron su fuerte cerca de St. James a cambio de otras tierras.

En 1888, el país comenzó a ser gobernado por un gobernador y por los Consejos Legislativo y Ejecutivo.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, los ejércitos armados de Gambia lucharon del lado de las fuerzas aliadas en Birmania. Tras la rendición de los nazis, el país comenzó a aplicar reformas destinadas a lograr una mayor representación local en el gobierno. Los gambianos solían colaborar con los funcionarios británicos. A la población adulta se le concedió el derecho a votar en las elecciones.

En 1965 entró en vigor la Constitución de Gambia, que proclamaba la independencia y declaraba al Estado una monarquía constitucional. A continuación se celebró un referéndum cuyos resultados permitieron declarar al país una república.

En 1980, Gambia comenzó a sufrir disturbios masivos, que las tropas senegalesas ayudaron a reprimir. Murieron alrededor de mil personas.
Después, el país sufrió un golpe militar en 1981, la unificación con Senegal en 1982, el empeoramiento de las relaciones con Libia y muchas otras conmociones. Hoy Gambia se considera un estado pobre, pero está desarrollando su agricultura y su industria turística, atrayendo a extranjeros por el esplendor de su naturaleza y sus atractivos.

Gambia. Autor – Egoitz Moreno.

Capital exótica de Gambia

La ciudad principal de este estado es muy particular. Banjul se encuentra en una isla sobre el río que lleva el mismo nombre que el país. Aquí suele hacer escala la gran mayoría de turistas antes de emprender excursiones al interior.

La capital de Gambia es famosa por su mercado Albert, famoso en toda África. Aquí se pueden comprar una gran variedad de recuerdos, arte, artículos de cuero e incluso parafernalia de cultos religiosos negros. Los amantes de la buena comida también quedarán satisfechos, ya que podrán comprar una gran cantidad de frutas exóticas, pescado de mar y de río y otros alimentos.

Muchos turistas visitan el monumento a los caídos en la guerra, situado en la plaza McCarthy. Se trata de una estructura grandiosa que sorprende por sus formas majestuosas.

Quienes deseen admirar reliquias históricas, pueden visitar el Museo Nacional. Allí se exhiben numerosos hallazgos arqueológicos antiguos, así como piezas y documentos de la época colonial, como hachas de piedra, otras armas, joyas y otros objetos.

Cálao gris africano en vuelo, Gambia. Autor: Alun Williams.

¿Qué más hay para ver en Gambia?

El país cuenta con una gran cantidad de atractivos que atraen a turistas de todos los continentes. Muy popular es el pintoresco parque botánico de Bakú, donde se encuentra la famosa “morada de los cocodrilos”. Se considera que es el lugar donde las almas de los antepasados ​​heroicos encontraron su nueva encarnación y es venerado sagradamente por los lugareños.

Los extranjeros acuden con gusto a Tanji, un pueblo-museo de pescadores en el que se recrea todo el sabor nacional de los pueblos que habitan Gambia. Cada grupo étnico ha creado una casa de paja propia en el pueblo, de acuerdo con sus costumbres, su modo de vida y sus peculiaridades nacionales.

No muy lejos de la capital se encuentra Fort Bullen, un fuerte con una historia muy trágica. Hace siglos, era el punto de paso de los esclavos que se dirigían a las goletas y fragatas de los corsarios y otros ladrones del mar, que ganaban fortunas con el comercio del “oro negro”.

También puede dar un paseo en barco por el río, visitar el Museo de la Esclavitud, presenciar numerosos festivales y celebraciones coloridos y visitar muchos otros lugares interesantes.

C5SP. ¿Dónde se encuentra Gambia? Mapa.