Senegal

El reino del eterno verano, arena finísima del color del invierno en la costa oeste bañada por el Océano Atlántico, tranquilos bosques de manglares, cascadas, palmeras, baobabs y costumbres únicas de la población local. Todo esto es Senegal, un país africano del que se puede hablar sin cesar, desde describir las maravillas de la naturaleza hasta la gente y la capital de Senegal.

6W/IV3FSG. Senegal. QSL.

Cuando la precaución triunfó sobre la tradición

El nombre de la capital senegalesa sólo evoca una asociación: cuando escuchas la palabra “Dakar”, inmediatamente piensas en París-Dakar.

Desde hace muchos años, aquí, en el Dakar, termina el rally-raid más prestigioso de importancia mundial, y miles de participantes, así como espectadores, llevados por el viento de refresco de las andanzas, recuerdan con deleite los momentos emocionantes de la competición.

Pero hace ocho años, cuando se iba a celebrar la carrera del trigésimo aniversario en las arenas de África, la competición fue cancelada repentinamente. La razón de esto fue el consejo del gobierno francés a sus ciudadanos de no visitar la vecina Mauritania de Senegal, donde se lleva a cabo la mayor parte de la competencia y donde cuatro turistas franceses fueron asesinados una semana antes de que comenzara.

Las pérdidas por la cancelación del rally-raid ascendieron a más de cincuenta millones de dólares, pero quizás en este caso la precaución estaba justificada, porque la vida humana es mucho más cara.

Por supuesto, los corredores son deportistas extremos y habrían recorrido la ruta incluso bajo la amenaza de una ametralladora, tomándolo como parte del rally, pero las ambiciones deportivas son mucho menores que la seguridad de la vida.

La carrera sí se realizó esa vez, pero fue trasladada a Argentina y Chile. Ahora todo vuelve a la normalidad, la ruta finaliza de nuevo en Dakar, en un lago de características únicas. En su orilla, en la zona de campings, una vez finalizada la competición se pueden encontrar muchos coches abandonados, que los deportistas consideran inconveniente llevar a Europa. Pero la singularidad del lago no reside en absoluto en los coches huérfanos.

Senegal. Autor: Nichole VanLoo.

Lago “de las niñas”

Es difícil entender dónde está el origen de la costumbre de vestir a las niñas con ropa de color rosa, pero por alguna razón es una costumbre, y mirando el Lago Rosa, del que se habló anteriormente, uno quisiera llamarlo “lago de las niñas”.

Este color lo tiene el lago gracias a los microorganismos que viven en él. Lo interesante es que el tono del agua puede variar, desde tonos brillantes de color rosa hasta violeta oscuro. Todo depende de la época del año, de la temperatura del aire y simplemente del clima. Los microorganismos detectan instintivamente las más pequeñas fluctuaciones de temperatura en la atmósfera y, dependiendo de ellas, se hunden hasta el fondo del lago o suben a la superficie.

Incluso en las postales de recuerdo y en las fotografías del lago tomadas por los viajeros a Senegal, apenas se puede ver el color inmutable de su agua. El lago es como el cielo: nunca es el mismo.

Senegal. Autor: Bruce Ichikawa.

Pueblo senegalés, tradiciones alucinantes y reglas locales de buenos modales

Los habitantes de Senegal son gente hermosa. Y si hablamos de los representantes senegaleses del sexo débil, generalmente se les considera los más bellos de todo el continente africano. En su mayor parte, son chicas y mujeres muy delgadas, incluso delgadas, con rasgos faciales refinados, cercanos a los europeos. Combinado con piel oscura, cabello hermoso y una sonrisa blanca como la nieve, ¡es algo!

Los niños en Senegal son extremadamente sociables, especialmente si les das dulces, aunque sean piruletas. Saludan con emoción a todo aquel que pasa por la carretera de su ciudad o pueblo y, lo más importante, ven los coches desde lejos. Al parecer, los ojos de los niños no han perdido su agudeza natural, gracias a que en las chozas donde viven con sus padres, hermanos y hermanas simplemente no hay ordenadores, televisores ni otros miserables seres de la civilización. Los niños juegan con neumáticos de coche, todo a su alrededor es natural, fresco, verde, las vitaminas caen de los árboles bajo sus pies y su vida es hermosa. Los niños aún no entienden lo que es la riqueza y, por lo tanto, esta situación es completamente satisfactoria para estas hermosas pequeñas senegalesas, intactas por el dinero.

Los habitantes de este país africano tienen interesantes reglas de comunicación. Cuando los conozcas, debes saludarlos, mostrando la máxima benevolencia, preguntarles cómo están y presentarles un modesto obsequio. Los senegaleses se saludan tantas veces como se encuentran durante el día. Si se vieron un minuto antes tampoco hay problema. Aún seguirá un saludo. Puede que esto no sea malo, pero alguien que está en Senegal por primera vez necesita tener un sistema nervioso fuerte.

En Senegal hay iglesias cuya forma inusual se asemeja a un sombrero de mimbre vietnamita caído, con una diferencia: encima de este cono de mimbre hay una cruz. Al entrar a una iglesia a orar, hay que quitarse los zapatos. Y si el orante está delante de vosotros, no debéis pasar al frente.

Al mismo tiempo se pueden observar lugares “sagrados”: la isla de los fetichistas con un extraño árbol bajo el cual se sienta un viejo fetiche y donde se resuelven todos los problemas, incluida, por ejemplo, la enfermedad de la gallina. O la isla Vendae con un enorme árbol bordeado de huesos de pollo mordisqueados. Resulta que hay un festival anual donde los lugareños festejan y bailan, comen pollos que fueron robados uno por uno de la casa de cada familia y cuelgan los huesos de las pobres aves de corral en el árbol por alguna razón.

Y los lugareños también respetan a los baobabs, que aquí abundan enormemente. Incluso está prohibido subir a los baobabs sin un permiso especial de las autoridades locales. ¡El baobab más grande de Senegal tiene casi 30 metros de circunferencia y ochocientos años!

Y, en general, ¡hay tanto que ver aquí que sólo tienes que visitarlo!

6W/IV3FSG. Dónde está Senegal. Mapa.