El mundo perdido de la isla de Socotra

La isla de Socotra es uno de los lugares más bellos y sorprendentes de la Tierra. En las duras condiciones del desierto han sobrevivido representantes únicos de la flora y la fauna. Y debido al aislamiento de la isla, muchas especies de flora y fauna no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.

La isla de Socotra es parte del estado de Yemen. Se encuentra situada en la parte noroeste del Océano Índico, a 250 kilómetros de la costa de África, y a unos 350 kilómetros al sur de la Península Arábiga. Forma parte del archipiélago de Socotra del mismo nombre. El modesto tamaño de la isla (134 km de largo y 43 km de ancho) no impide que se encuentre entre los centros de diversidad biológica más importantes.

Traducido del sánscrito, “Sokotra” significa la Isla de la Felicidad. Y es fácil estar de acuerdo con esto: la exuberancia del encanto botánico se yuxtapone con el aislamiento, el silencio y las vastas playas de arena blanca.

Isla de Socotra, Yemen. Autor: El hermano pequeño de Kim.

Durante siglos, la isla de Socotra fue inaccesible para los naturalistas y los primeros exploradores. Pero a finales de los años 1990, recibió mucha atención, especialmente de aquellos interesados ​​en su desarrollo económico y la preservación de su entorno natural único. Gracias a su naturaleza, preservada desde tiempos prehistóricos, la isla atrae no sólo a especialistas y científicos, sino también a amantes del ecoturismo y la relajación. Socotra es uno de los pocos lugares del planeta donde el progreso no ha estropeado la actitud adecuada del hombre hacia la naturaleza que lo rodea y hacia sí mismo.

La isla es famosa por su paisaje inusual, que podría confundirse con el escenario de una película de ciencia ficción sobre una civilización sobrenatural. El este y el centro de la isla están dominados por cadenas montañosas con picos puntiagudos que se elevan hasta una altura de 1.570 metros hacia el cielo.

7O2WX. Logotipo de la isla de Socotra, Yemen.

Los valles montañosos son oasis verdes y llenos de vida. Laderas empinadas que dominan la costa plana o directamente sobre las olas furiosas, mesetas de piedra caliza ubicadas en el cruce de todos los vientos: todos estos son los paisajes asombrosos de Socotra.

La isla de Socotra es un pedazo del continente africano con una topografía montañosa. Esta parte de la placa continental se separó de África hace unos 6 millones de años. Al encontrarse aislada, sin la influencia del mundo exterior, la naturaleza local se desarrolló a su manera, adquiriendo características únicas.

La ubicación de la isla ha creado excelentes condiciones para una gran cantidad de ejemplares raros de flora y fauna.
Todos los moluscos terrestres que se encuentran aquí, el 90% de los reptiles y un tercio de las plantas son endémicos, es decir, se encuentran únicamente en esta isla. La población de avifauna endémica es la mayor de Oriente Medio.

En la isla se pueden encontrar alrededor de 140 especies de aves. Las especies endémicas incluyen el gorrión de Socotria, el néctar de Socotria, el gorrión de Socotria y la crisopa de Socotria.

A diferencia de sus vecinos terrestres, las comunidades de especies de aguas profundas no son ricas en endémicas. Su singularidad radica en el hecho de que representan una especie de “cóctel” de diversas especies que surgieron en la unión de tres áreas principales: África Oriental, Arabia y la región del Indo-Pacífico.

Isla de Socotra, Yemen. Autor – jandcbarnes.

En Socotra hay alrededor de 800 especies de plantas. Los científicos dicen que las plantas únicas de la isla son fragmentos de una antigua flora terrestre que desapareció del continente hace millones de años. Los más famosos son los dragos, los pepinos, la Dorstenia gigantea y la rosa del desierto (Adenium Socotranum), que se asemeja a una pata de elefante decorada con delicados brotes rosados.

Las leyendas antiguas dicen que en los dragos fluye sangre de dragón, que tiene propiedades mágicas y curativas. La resina de este árbol tiene un color rojo sangre y se utiliza activamente en cosmética y medicina. El drago es famoso no sólo por el color inusual de la resina, sino también por la forma original del tronco y la copa. Las ramas de los árboles se expanden hacia el cielo, lo que les da la apariencia de enormes hongos que crecen en el desierto.

El pepino sólo se puede encontrar en la isla de Socotra. Es la única planta arbórea de la familia de las calabazas en el mundo. Su apariencia se asemeja a un baobab, un tronco grueso y carnoso, de hasta un metro de diámetro, con pequeñas ramas que levantan una copa escasa. En el pasado, esta especie única se encontraba a menudo en el territorio de la isla, pero debido al uso activo con fines económicos, su número ha disminuido significativamente. El árbol del pepino debe su nombre a sus frutos, que parecen pepinos pero están tachonados de una gran cantidad de espinas.

La rosa del desierto (Adenium Socotranum) no se parece en nada a una rosa, pero aun así es hermosa. Esta planta es considerada una de las flores del desierto más bellas. El tronco del árbol es carnoso y grueso, y puede incluir varios brotes de tronco unidos. La altura del adenium alcanza más de 3,5 metros y el diámetro del tronco es de 2,4 metros. Algunos representantes de la especie pueden crecer hacia arriba, mientras que otros crecen anchos, convirtiéndose en barriles casi planos. Las ramas cortas del árbol forman una copa decorada con flores rosas. La rosa del desierto es un árbol muy raro y de crecimiento lento. Dorstenia gigantea es un árbol que no requiere suelo: puede crecer directamente sobre roca desnuda.

Una vez, situada en el abrazo del Mar Arábigo, Socotra fue una tierra legendaria en el borde del mundo conocido. El mar embravecido frente a la isla amenazaba a los marineros con persianas y bajíos, y se creía que sus habitantes eran capaces de controlar los vientos con los que empujaban a los barcos que pasaban hacia la costa y los saqueaban. Pero los cazadores de tesoros más desesperados se arriesgaron… en busca de las riquezas invisibles de la misteriosa isla. Hoy, sin embargo, Socotra atrae a exploradores con un tipo diferente de riqueza.

Tanto los antiguos romanos como los egipcios y los griegos utilizaron los tesoros del mundo natural de Socotra, como las resinas aromáticas, el incienso, el extracto curativo de aloe y la sangre de drago, el jugo del drago. Numerosos aventureros han llegado a esta tierra en busca de su rico botín, a pesar de las leyendas sobre los terroríficos guardianes de la isla: serpientes gigantes que viven en cuevas locales. Alejandro Magno, la reina de Saba y Marco Polo soñaron con las riquezas de Socotra.

En cuanto a los habitantes de la isla de Socotra, son gente muy autosuficiente y alegre, a pesar de las difíciles condiciones de vida. Hablan la antigua lengua semítica preescrita de Socotra, no menos antigua e interesante para los eruditos que el árabe clásico y el acadio. Sin ningún concepto de una vida segura y cómoda, los habitantes de la isla desarrollaron un profundo respeto y comprensión por el mar y la tierra, lo cual fue importante para la supervivencia de este pueblo.

Socotra es mundialmente importante por su biodiversidad, singularidad evolutiva y patrimonio sociocultural. En reconocimiento a la cultura única del archipiélago de Socotra, así como a los enormes esfuerzos de conservación del Gobierno de Yemen, la UNESCO lo inscribió en 2003 en la Lista Mundial de Reservas de Biosfera en el marco del Programa El Hombre y la Biosfera.

7O2WX. Dónde se encuentra la isla de Socotra. Mapa.