Isla de Socotra
Perla del Océano Índico
La mágica isla de Socotra puede considerarse, con razón, uno de los lugares más asombrosos del mundo. Debe esta definición a su naturaleza, que es verdaderamente única. Imagínense, un tercio de las plantas de la isla, una gran cantidad de aves, arañas, moluscos y casi el 90% de los reptiles no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Lo más interesante es que pocas personas se enteraron de la existencia de este tesoro natural hasta 1880. Ese año, el profesor Isaac Balfour organizó una expedición que resultó ser un verdadero triunfo. El científico logró descubrir en un mes y medio más de 200 plantas hasta ahora desconocidas. Además, 20 de ellos pertenecían a nuevos géneros que aún no han sido estudiados. Incluso hoy en día la isla es poco conocida, ya que el destino turístico apenas está en desarrollo. Quienes encuentran la oportunidad de visitar Socotra lo hacen principalmente para conocer su maravillosa naturaleza.
Isla de Socotra, Yemen. Autor: Hélène Veilleux.
Isla Espíritu
Este era el nombre que se le daba a Socotra en el antiguo Egipto. Los habitantes de la civilización legendaria creían que la isla estaba custodiada por 75 serpientes gigantes que esperaban a los marineros en las cuevas costeras. Le dieron a Sakotra el nombre de Pa-anch y afirmaron que la Isla Espíritu estaba gobernada por el Rey Serpiente. Se consideraba que las principales riquezas del rey en la isla eran la mirra y el incienso.
En general, Socotra está rodeada de leyendas. Según uno de ellos, la capital de la isla era la Ciudad del Sol, a la que regresaba el mítico ave Fénix. Según las leyendas, tenía un plumaje similar al del sol ardiente y al atardecer escarlata del cielo de verano. Las leyendas también dicen que en Sakotra vivía un pájaro gigante, Rukh, que era tan fuerte que podía levantar fácilmente a un elefante en el aire. El pájaro en sí era tan grande que ponía huevos del tamaño de un templo.
Se dice que el famoso navegante Simbad vio una vez el pájaro legendario en la isla. Quizás fue el águila Rukh la que sacó al famoso marinero del desfiladero cuando estaba cargado con grandes tesoros. Según la leyenda, el astuto Simbad se disfrazó con piel de oveja para atraer la atención del pájaro gigante.
Isla de Socotra, Yemen. Autor: El hermano pequeño de Kim.
Tres árboles legendarios de Socotra
Aunque la isla está llena de plantas únicas, las más mencionadas son las tres especies de árboles que se han convertido en su marca registrada.
El drago (Dracaena draco). El árbol recibió su nombre inusual debido a la resina roja que rezuma de sus troncos. Otro nombre del árbol es Dracaena dracaena, y el famoso científico ruso Vladimir Dahl le dio otro nombre: «draconnik». La resina del Drago es utilizada por los habitantes para producir barnices y pinturas, y también se utiliza en medicina y cosmética. Los socotrianos notaron un papel tan importante en la economía y Dracaena draco se convirtió en el símbolo de la isla.
La apariencia de Dracaena draco es bastante singular. Las ramas del árbol están centradas en la copa, son muy ramificadas y tienen casi el mismo grosor en toda su longitud. Desde un lado, un árbol así parece un hongo gigante con un sombrero verde. Las llanuras salpicadas de dragones se parecen más a paisajes de otro planeta que a algo familiar a nuestros ojos.
Árbol de pepino (Dendrosicyos socotrana). Este es el representante más raro de los árboles de la familia de las calabazas. La planta debe su nombre a sus frutos, que en apariencia se parecen a los pepinos. Sin embargo, a diferencia de la verdura familiar, estas frutas tienen muchas espinas grandes en la cáscara. El árbol en sí tiene un tronco carnoso y ramas cortas cubiertas de hojas. La trompa puede alcanzar un metro de diámetro y, de lado, parece la pata de un elefante.
Rosa del desierto (Dorstenia Giga). Un árbol único que sólo se puede encontrar en Spirit Island. La planta tiene un tronco muy carnoso en forma de barril y ramas cortas y gruesas. La rosa del desierto se llama dorstenia por sus flores inusualmente hermosas, que contrastan bastante con su tronco informe. Una de las características de esta especie es su total sencillez: Desert Rose puede crecer incluso en rocas desnudas.
Isla de Socotra, Yemen. Autor – Nancy B..
La playa de Kalansiya es un paraíso en la tierra
Una de las atracciones de Socotra es la fascinante belleza de la playa de Kalansiya. Aguas turquesas bañan la deslumbrante arena blanca, que recuerda a las fotografías de los folletos turísticos sobre vacaciones en el paraíso.
El agua de este lugar es sorprendentemente transparente y se calienta rápidamente. Esto lo utilizan las mantarrayas, que vienen aquí para tomar el sol. Sorprendentemente, a pesar de toda la belleza, el lugar está casi desierto y sólo los pescadores locales aparecen periódicamente en la orilla. Por cierto, si estás interesado, pueden pescar una raya del agua y ofrecerte a cocinarla en el restaurante más cercano. También en la playa se pueden observar múltiples cadenas de huellas, que dejan cangrejos vagando por la playa.
En general, la isla fue creada simplemente para el ecoturismo, que es lo que atrae a los operadores turísticos a Socotra. Si decides venir aquí de vacaciones, ármate con una cámara y prepárate para una experiencia inolvidable.