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DXCC Country – Wallis and Futuna, FW.

Islas Wallis y Futuna: en el corazón del Océano Pacífico

Escondidas de forma segura en el Océano Pacífico, las islas Wallis y Futuna son quizás el territorio más alejado de su capital oficial. París y el pequeño archipiélago están separados por 16.000 kilómetros. Este lugar paradisíaco todavía está muy lejos del turismo de masas, por lo que la naturaleza, la cultura, las costumbres y las tradiciones gastronómicas de la población indígena de Oceanía se han conservado aquí en condiciones casi prístinas.

geografía y clima

Las islas de Wallis y Futuna pertenecen al “triángulo polinesio”: están a 300 kilómetros de Fiji, a 370 kilómetros de Samoa, a 2.100 kilómetros de Caledonia y a 2.800 kilómetros de Tahití. La zona se conoce comúnmente como un archipiélago formado por tres atolones: Wallis, Alofi y Futuna. Aunque geográficamente la definición no es del todo correcta. Las islas están separadas por unos impresionantes 230 kilómetros y nunca han estado unidas histórica o físicamente entre sí. Pese a ello, los geógrafos dividen el territorio en dos grupos:

Wallis: una isla principal con la capital Mata Utu, lagunas y una docena de atolones de coral.
Cuerno: las islas de Futuna y Alofi. Futuna se divide en dos partes, Sigave con un embarcadero y Alo con un aeropuerto.
Todas las islas son de origen volcánico. La isla Wallis apareció en la era cenozoica (hace 66 millones de años), los atolones de la laguna son bastante jóvenes: 300.000 años. El terreno es bajo, siendo el punto más alto el monte Lulu Fakahega con 151 metros. Futuna es más montañosa. La cumbre de Puke (524 metros) desciende gradualmente hacia el océano, formando una topografía compleja y pintoresca.

El clima de las islas es tropical, húmedo, sin cambios bruscos de estaciones. La temperatura es constante durante todo el año, variando entre 25 y 32°C, las precipitaciones mensuales varían de 150 a 400 mm. El período fresco con vientos alisios moderados dura de mayo a septiembre. De octubre a abril, las islas experimentan un clima cálido con lluvias frecuentes.

Historia de las islas

Wallis (Uvea) y Futuna fueron colonizadas hace 3.400 años por pueblos de la civilización Lapita. A partir del siglo XV, los Wallis estuvieron habitados por el pueblo Tonga, que estableció una jerarquía de autoridad de “jefes” que aún perdura en la actualidad. Los europeos visitaron las islas en 1616. Los marineros holandeses pudieron cruzar milagrosamente el arrecife de coral y llegar a Futuna. En 1767, Samuel Wallis llegó a la isla de Uvea y le dio su nombre. Los primeros occidentales que se establecieron permanentemente en las islas fueron los misioneros. A partir de 1837 trabajaron para evangelizar a la población indígena. En 1842, Wallis se convirtió completamente a la fe católica. Futuna se unió al cristianismo en 1846.

En 1888 se firmó un tratado de protectorado con Francia. A pesar de ello, Wallis y Futuna nunca fueron colonias. De 1942 a 1946, el ejército estadounidense ocupó Wallis e hizo importantes contribuciones a la infraestructura. En la actualidad, todavía se utilizan carreteras, puertos deportivos y aeropuertos. En 1959, un referéndum aprobó la anexión de las islas Wallis y Futuna a Francia. La decisión entró en vigor legalmente en 1961.

El universo de las islas Wallis y Futuna

Las islas son, en todos los sentidos, un lugar único en el planeta. Al margen de la industria turística, el archipiélago ha logrado preservar su naturaleza prístina y su cultura polinesia única. Los viajeros solteros son recibidos con sonrisas, hospitalidad y collares de flores. La rica historia de las islas (vínculos con Tonga y Samoa, evangelización, ocupación estadounidense, incorporación a Francia) se ha conservado cuidadosamente en la arquitectura y las tradiciones culturales.

Los atractivos naturales de las islas están representados por los lagos de cráter, en particular uno de los más grandes del Océano Pacífico, Lalolalo, y las hermosas lagunas de Wallis, con 13 atolones paradisíacos deshabitados. En sólo diez minutos se puede llegar a playas vírgenes, aguas turquesas y un magnífico arrecife de coral: el sueño de todo buceador. Mount Puke causa una poderosa impresión con sus paisajes pintorescos y su diversa flora y fauna.

Los monumentos arqueológicos e históricos de las islas están representados por el magnífico patrimonio de la civilización Lapita, el pueblo Tongo y la infraestructura desarrollada de los americanos. Los turistas visitan principalmente:

• horno caníbal en Futuna;
• Cueva Loka en Alofi;
• la Basílica de Poi, lugar del asesinato del único santo de Oceanía, Pierre Chanel;
• la Catedral de piedra volcánica de Mata Uta;
• Iglesia de San José;
• la ciudad fortaleza de Talietumu.

Las numerosas iglesias de las islas están bien mantenidas, decoradas con flores y siempre están lo más llenas posible con una población de 11.000 habitantes. Las tradiciones y costumbres originales hacen que te enamores del mundo perdido para siempre. Es aquí donde podrás presenciar y participar en la ceremonia de la catoaga, un evento mitad secular, mitad religioso que consiste en beber el famoso cava. Observe el trabajo de los artesanos cuyo arte se ha conservado cuidadosamente durante siglos y, por supuesto, pruebe la cocina nacional, a base de leche de coco, mariscos y carne de cerdo.

Datos curiosos

No hay absolutamente ningún turismo en las islas. Sólo hay cuatro hoteles con 26 habitaciones cada uno. Los restaurantes se llaman con orgullo restaurantes de carretera y no hay transporte público. Los taxis no arraigaron en las islas porque los lugareños no estaban categóricamente dispuestos a pagar el billete y los turistas son tan pocos que no cubren el coste del mantenimiento del coche.

Las autoridades francesas están presionando con fuerza para fomentar la colonización de la isla. Una de las medidas sociales ofrecidas como parte del programa demográfico es el aumento de salarios. Los profesores, médicos, investigadores y funcionarios que deseen trabajar en el Paraíso pueden contar con un salario entre 2 y 3 veces superior al del continente.

Es muy difícil llegar a las islas. Y la cuestión no está ni siquiera en la distancia, sino en la falta de una infraestructura de transporte desarrollada. Por ejemplo, los aviones a Fiji salen del aeropuerto local sólo una vez por semana. Y existe una alta probabilidad de que un vuelo sea cancelado debido a la nubosidad.

Wallis y Futuna son sumamente interesantes para los viajeros activos que no temen los caminos difíciles, las largas distancias y la posibilidad de quedarse atrapados en las islas por un período de tiempo indefinido. A cambio, podrá disfrutar de lagunas vírgenes, lagos de cráter y paisajes extraños. Sólo podemos desearle una feliz exploración de tierras vírgenes mientras exista la oportunidad.

FW2CW FW5N. Dónde se encuentra la isla Wallis. Mapa.