En el fin del mundo: Saipan

En la parte más occidental del Océano Pacífico, en la unión de placas tectónicas, las Islas Marianas se extienden formando un arco. Se trata de uno de los grupos de islas más grandes del mundo: incluye 15 islas grandes con una superficie total de poco más de mil kilómetros cuadrados. Territorialmente, las Islas Marianas están divididas en dos unidades políticas: Guam Independiente y la Comunidad de la Isla del Norte. Saipan es la isla más grande de la Entidad de la Isla Norte, donde se centran todas las actividades políticas y económicas del archipiélago.

Isla Saipán. Autor – David B..

Un vistazo al abismo: geografía y clima

La distancia desde Saipán a la costa más cercana es de casi 3.000 kilómetros, lo que automáticamente la sitúa entre las más alejadas del continente. La isla está bañada por todos lados por las aguas del Océano Pacífico. Gracias a una gran cantidad de arrecifes costeros, la costa está protegida de fuertes corrientes y olas tormentosas.

Saipan es la segunda isla más grande del archipiélago, la superficie total, incluidas las formaciones costeras, es de unos 120 kilómetros cuadrados. A pesar de que Saipán es casi 5 veces más pequeño que Guam, es aquí donde vive la mayor parte de la población del norte del archipiélago: más de 50 mil personas según el censo de 2016.

Saipan se puede dividir en dos partes: occidental y oriental. El primero se caracteriza por una superficie volcánica plana, playas de arena y la ausencia de cambios bruscos de elevación. Es en la parte occidental de Saipán donde se encuentran la mayoría de los asentamientos.

Esto se debe a la afluencia de turistas, quienes se sienten atraídos por las tranquilas lagunas poco profundas con arrecifes de coral, rodeadas de bosques siempre verdes. El extremo oriental de Saipán se caracteriza por una superficie rocosa y termina en un acantilado abrupto. Aquí comienza el descenso a la famosa Fosa de las Marianas, el lugar más profundo de nuestro planeta.

La flora y fauna de Saipán están representadas por miles de especies de plantas, animales y peces. Muchos de ellos son endémicos y figuran en el Libro Rojo Internacional.

Árboles frutales, flores exóticas, orquídeas, iguanas verdes y lagartos de colores del arco iris: la mayoría de las especies exóticas se concentran en el Jardín Botánico de Saipan, que está abierto al público.

El clima de Saipán es notablemente plano y predecible: la isla incluso figura en el Libro Guinness de los Récords como la zona con las menores variaciones de temperatura a lo largo del año. La temperatura media del aire durante todo el año oscila entre +25 y +27 grados centígrados; ni siquiera en la temporada de lluvias el aire se enfría, lo que puede provocar sentimientos ambivalentes entre los viajeros inexpertos.

Callejones de coral de la isla Oleai Saipan. Autor – amanderson2.

De mano en mano: historia y presente

Los primeros pobladores de Saipán aparecieron mucho antes de que los humanos se lanzaran al mar, alrededor del año 2000 a.C. Sin embargo, la isla sólo llegó a ser conocida por el público en general en el siglo XVII, cuando una misión española desembarcó en la isla. El Archipiélago de las Marianas fue incorporado al Imperio español. Saipán, como la isla más grande y desarrollada del archipiélago, fue utilizada como puerto internacional, lo que impulsó su desarrollo.

Lamentablemente, la isla no se libró de una típica historia colonial. A finales del siglo XVIII, Saipán fue ocupada por Estados Unidos. Después de dos años de sangrienta guerra, la isla fue vendida a Alemania, posición que mantuvo hasta 1915, cuando pasó a manos del Imperio del Japón. Después de la Segunda Guerra Mundial, Saipan se unió voluntariamente a las posesiones estadounidenses de las Islas del Pacífico en el extranjero.

A finales de la década de 1980, se firmó un acuerdo final de asociación voluntaria con los Estados Unidos, que otorgó a las Islas Marianas el estatus de unidad administrativa independiente con sus propios poderes ejecutivo y legislativo.

En el paraíso: infraestructura turística

Saipan se puede llamar con seguridad la isla más turística del archipiélago. Cabe señalar que las Islas Marianas no son muy populares entre los turistas; la razón es la lejanía del continente, los altos precios y un cierto misterio. Pocas personas saben que este archipiélago puede ofrecer una gama completa de servicios turísticos: desde unas tranquilas vacaciones en la playa hasta el buceo extremo hasta una profundidad de varios cientos de metros.

Saipan es el centro de la industria turística del archipiélago. En cuanto al número de hoteles, tiendas, centros comerciales, restaurantes y bares, está muy por delante de Guam, mucho más grande. Dicho esto, toda la vida nocturna se centra en el pueblo de Garapan. Desafortunadamente, los precios en Saipan son algo más altos que en el resto de la región y comparables a los de Japón. Se puede alquilar una habitación por varios cientos de dólares al día; afortunadamente, debido al clima cálido, también se puede arreglárselas con bungalows privados.KH0N. Dónde se encuentra la isla Saipán. Mapa.

El transporte público en Saipan está en su infancia: se recomienda utilizar los servicios de alquiler de coches o alquilar un barco. Además, Saipan carece de todos los encantos de la revolución industrial: no hay complejos industriales ni fábricas que contaminen el medio ambiente.

El aire y el agua ecológicamente limpios, el clima sorprendentemente suave y predecible, la ausencia de insectos peligrosos, medusas y serpientes hacen de Saipan un lugar ideal para los amantes de las vacaciones exóticas.

KH0N. Dónde se encuentra la isla Saipán. Mapa.