Sacudida pero no revuelta: la isla de Curazao

Curazao es considerada la nación insular más joven del Caribe: obtuvo su independencia hace apenas tres años y medio. De hecho, no se puede decir que Curazao sea un estado completamente independiente. Oficialmente, la isla sigue siendo parte de su patrón en el extranjero, los Países Bajos, y su estatus está definido en la constitución como una “entidad estatal autónoma”.

Delfines, isla de Curazao. Autor: laissezfaire2011.

Esto significa que los habitantes de Curazao tienen la posibilidad de gestionar la vida interna de su país: elegir un parlamento, dirigir su propia política económica. Todo lo demás, incluida la política exterior, sigue en manos de los Países Bajos. Cabe señalar que Curazao dependía en gran medida de su patrón: el suministro regular de combustible y alimentos, la afluencia de turistas europeos y la atracción de inversiones… todo esto hacía que la vida en Curazao fuera fácil y sin preocupaciones.

Después de la reorganización, Curazao atravesó una ligera recesión económica. Pero hay que rendir homenaje al nuevo gobierno del nuevo país: aquí no siguieron un camino para distanciarse del mundo europeo. Al contrario: la Curazao moderna busca integrarse lo más posible con el mundo civilizado. El sector bancario se está desarrollando, la minería está en marcha y, por supuesto, el sector turístico se está explotando al máximo: después de todo, Curazao es famoso no solo por su cóctel homónimo, sino también por sus magníficas playas, su clima ideal y su agua de mar limpia.

Iguana, isla de Curazao. Autor: aokcreation.

Cócteles caribeños: cómo hacer historia

La historia de Curazao es vaga y se remonta al menos a tres mil años antes de Cristo. En esa época, los indios sudamericanos (territorio de la actual Venezuela), los arahuacos, llegaron a esta isla verde y establecieron aquí un asentamiento permanente. Hasta el descubrimiento de Curazao por los exploradores europeos, la vida en la isla era relativamente pacífica. Las disputas tribales, los sacrificios y otros placeres de aquellos tiempos habían pasado. En parte debido a esto, prácticamente no hay aquí ningún patrimonio histórico: solo se puede especular sobre aquellos tiempos basándose en datos residuales e historias de los lugareños.

El tranquilo curso de la vida de Curazao se vio interrumpido por la intervención de la civilización europea. A finales del siglo XV, la tripulación de uno de los barcos misioneros españoles desembarcó en la isla, cuyos marineros estaban agotados por el escorbuto. Los lugareños recibieron calurosamente a los hombres blancos: los españoles dejaron a sus hombres aquí durante casi dos años y, a su regreso, los encontraron sanos y salvos. Un informe detallado sobre el clima de la isla, el modo de vida de los nativos y su conveniente ubicación fue presentado al rey de España: así, Curazao fue proclamada colonia de ultramar en ausencia.

Así comenzó la era de la expansión: cada vez más soldados españoles llegaron a Curazao y establecieron un fuerte en su costa. Desafortunadamente (o afortunadamente), después de algunas décadas, España se sintió decepcionada con su decisión: la isla tenía escasez de agua dulce, no había oro y los lugareños claramente no estaban dispuestos a considerar a los extranjeros como sus amos. Por lo tanto, a principios del siglo XVI ya no quedaba ninguna guarnición permanente en Curazao, que no desaprovechó la ventaja de los antiguos rivales de España, los holandeses.

A mediados del siglo XVII, tras sangrientas batallas en las que murieron miles de indios, Curazao fue conquistada por Holanda. La isla se convirtió en un centro de trata de esclavos: a través de ella se importaban esclavos de África y Sudamérica. También había un comercio activo: la isla tiene una ubicación muy favorable, que atraía a comerciantes de todo el mundo. Poco a poco, en Curazao se formó un cóctel de nacionalidades: españoles, holandeses y franceses, esclavos africanos e indios. Esto continuó hasta mediados del siglo XIX, cuando se abolió la esclavitud en la isla, después de lo cual Curazao pasó a formar parte de las posesiones de ultramar de los Países Bajos, donde permaneció hasta hace poco.

Isla de Curazao. Autor – Francisco García Robles.

Isla de contrastes: la vida moderna

En 1863, cuando se abolió la esclavitud, Curazao tuvo tiempo de crear un ambiente sorprendente. La isla incluso desarrolló su propio idioma, el papiamento, que todavía se considera el idioma oficial. El patrimonio arquitectónico también es sorprendente: los edificios tradicionales holandeses se encuentran con elegantes edificios franceses, varias fortalezas enormes bloquean el paso al mar abierto y, entre todo este esplendor, se esconden acogedoras casas indias de una sola planta.

La isla atravesó una grave crisis económica: en Curazao no había industrias y, aparte del tráfico de esclavos, durante siglos no hubo nada que hacer. Afortunadamente, la isla cuenta con un clima único: ni demasiado cálido ni demasiado húmedo, ideal para los turistas que no están acostumbrados a las realidades tropicales. Playas limpias, mares tranquilos y un ambiente europeo colocaron rápidamente a Curazao en el pedestal del negocio turístico. Además, aquí se han descubierto ricos yacimientos de petróleo y gas y el sector bancario se está desarrollando rápidamente: es muy posible que en diez años Curazao se convierta en una auténtica Suiza caribeña.

PJ2/N1ZZ. Dónde se encuentra la isla de Curazao. Mapa.