La isla de Curazao es un paraíso para los turistas

La isla de Curazao está situada al sur del Mar Caribe, a 80 kilómetros de la costa de Venezuela, y forma parte del grupo de las Antillas Menores. Desde 2010, tras la reorganización de las Antillas, es sujeto de la federación del Reino de los Países Bajos.

El relieve de la isla es muy diverso. A lo largo de la costa sur hay magníficas bahías y pequeñas calas, donde se encuentran cómodos puertos con grandes puertos. En el este de Curazao se encuentra la capital de la isla, Willemstad. La costa norte del atolón está formada por acantilados de origen volcánico. En esta zona predominan fuertes vientos del norte. La parte norte de la isla está casi deshabitada, hay pocos pueblos muy coloridos. En la parte central de Curazao se eleva muy fuertemente destruido el macizo montañoso de Ato (el punto más alto – 178 m). La superficie de la isla es de 444 kilómetros cuadrados y aquí viven 141.766 personas. El atolón está rodeado de arrecifes de coral. Al sureste de Curazao, a una distancia de 15 millas, se encuentra la pequeña isla desierta de Klein-Curaçao (administrativamente relacionada con Curazao), en la que se encuentra un famoso faro de señales, construido en 1850.

Curazao siempre tiene un clima excelente, que atrae a turistas durante todo el año. Aquí prevalece el clima subecuatorial, la temperatura media anual es de +30 C. En enero hace más frío: +26-28 C. De septiembre a diciembre llega la temporada de lluvias a la isla. Las lluvias breves se producen principalmente por la noche, mientras que durante el día brilla el sol.

Troupial, Curazao. Autor: Gerald Schuring.

Colonización de la isla.

El descubridor de la isla fue el navegante español. Alonso de Ojeda. Según una versión, mientras viajaba a la costa de América del Sur en 1499, Ojeda desembarcó en la isla a marineros que estaban irreparablemente enfermos de escorbuto. Sin embargo, en el camino opuesto se descubrió que estaban perfectamente sanos. Los marineros se curaron comiendo frutas locales ricas en vitamina C. Esto llevó al asombrado Ojeda a nombrar la isla Curazao, que se traduce del antiguo portugués como «cura». Según otra leyenda, el nombre de la isla proviene de la frase «corazon», que significa corazón. Con la ayuda de cartógrafos portugueses, este nombre se modificó posteriormente a «Curaçao».

A principios del siglo XVI en la isla bajo soberanía española había una gran base naval. Sin embargo, debido a la falta de agua dulce, los primeros colonos abandonaron rápidamente la isla. Los holandeses siguieron a los españoles y comenzaron a cultivar frutas, maní, maíz y a extraer sal de los lagos salados locales.

En 1634, el control de Curazao fue transferido a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales. Los holandeses importaron muchos trabajadores esclavos para trabajar la tierra. Durante doscientos años Curazao fue un importante proveedor de productos agrícolas. Tras la abolición de la esclavitud, en 1863, la isla inició una larga depresión económica.

Lugares históricos de Curazao

Los principales lugares de interés de la isla se concentran en la capital, sin embargo, en los suburbios de Willemstad se pueden ver interesantes sitios turísticos. En la capital se pueden observar interesantes edificios coloniales. Aquí se encuentran ocho fuertes antiguos que se conservan maravillosamente hasta el día de hoy. Los más admirados son los castillos de Amsterdam y Nassau, estas enormes fortificaciones ayudaron a repeler a los piratas y conquistadores de la isla. Además, los monumentos emblemáticos de la capital incluyen tres puentes antiguos, que llevan el nombre de las reinas holandesas.

El objeto cultural más famoso es el Museo de Curazao, aquí podrá familiarizarse con colecciones de arte y antigüedades de valor incalculable. Una de las salas del museo alberga una colección de lienzos antiguos, mientras que otra contiene muebles antiguos. Al mismo tiempo, la exposición del museo está representada por objetos de arte indio y mapas antiguos.

Un importante objeto turístico que atrae a un gran número de turistas es la bodega Señor, ubicada en una hermosa mansión del siglo XIX. Aquí mismo se elabora el famoso licor de Curazao, los visitantes de la bodega pueden observar con sus propios ojos el proceso de elaboración de la bebida. Tradicionalmente, el recorrido finaliza con una degustación de licores.

Willemstad, Curazao. Autor: Tom Roeleveld.

Reservas naturales

En los alrededores de Willemstad se encuentra un sitio natural famoso: las cuevas de Hatok. Aquí podrá familiarizarse con bellezas no creadas por el hombre: enormes estalactitas y cascadas y lagos subterráneos de una belleza inimaginable. Los principales habitantes de las cuevas son colonias de murciélagos; los visitantes de las cuevas subterráneas pueden aprender muchos datos fascinantes sobre la vida de estas extrañas criaturas.

El Parque Nacional Christoffel es una enorme área de conservación de Curazao (4600 acres de tamaño), ubicada en la parte noroeste de la isla, en las colinas bajas. Aquí viven unos 200 venados de cola blanca y están protegidos por el gobierno. Además, aquí se pueden observar muchas variedades de iguanas, burros, aves exóticas, y algunas bahías de la isla se han convertido en hábitat de tortugas marinas, donde ponen sus huevos. En la reserva se ha erigido una torre alta especialmente para turistas, que permite admirar el esplendor de la naturaleza a vista de pájaro. A la entrada de la reserva se encuentra el Museo de Historia Natural, que ofrece fascinantes visitas guiadas.

En el norte de la isla se encuentra la Reserva Shete Boca, que abarca una zona anillada de formaciones de coral y varias grutas de piedra caliza.

Curazao es un destino ideal para los amantes del clima soleado, el mar abierto y cristalino y las playas vírgenes. Alrededor de dos millones de turistas que practican buceo y surf acuden aquí cada año. ¡Descubre la misteriosa isla caribeña!

Verde sobre verde. Una iguana del Caribe, Curazao. Autor: Steve Grundy.

PJ2T. Dónde está Curazao. Mapa.