Las Islas Kuriles son una tierra «dura» y maravillosa

Las Kuriles se extienden de norte a sur, desde Kamchatka hasta la isla de Hokkaido, a lo largo de 1.200 kilómetros entre el mar de Okhotsk al oeste y el océano Pacífico al este. Se trata de dos cadenas de islas volcánicas, unas 55 en total, que forman las cadenas grandes y pequeñas de las Kuriles. Territorialmente, las islas pertenecen a Rusia, formando parte del Óblast de Sajalín, pero las 4 islas del sur, incluida la mayor, Iturup, son disputadas por Japón, considerando estas tierras como parte de sus posesiones del norte. La superficie total de las Kuriles es de más de 10.500 km2.

Las islas están ubicadas en la unión de placas litosféricas, formando parte del llamado anillo de fuego volcánico del Océano Pacífico. Debido a la alta actividad sísmica, esta región a menudo se ve sacudida por terremotos y sus costas son atacadas por devastadores tsunamis. De los más de 65 volcanes, 36 todavía están activos hoy, creando el duro paisaje de lava de las islas. Las Islas Kuriles son montañosas y el punto más alto es el volcán Alaid en la isla Atlas (2.339 metros).

Cuando los dioses gobernaban el mundo

Las Islas Kuriles han estado habitadas durante mucho tiempo por numerosas tribus Ainu que creían que estas tierras alguna vez fueron creadas por dioses y luego habitadas por humanos. «Kuru» en el idioma ainu significa «hombre de la nada». Por eso se les llamó «Kuriles», y pronto se adoptó el nombre para todo el archipiélago.

En 1635, los japoneses exploraron la costa de las Kuriles e hicieron un mapa, que no era exacto, ya que no se atrevían a desembarcar en las islas. Una década más tarde, durante la expedición de Martin Fries, los holandeses desembarcaron y describieron estas tierras con más detalle. Después de la expedición de Vladimir Atlasov a la lejana Kamchatka en 1697, se empezó a hablar de las Kuriles del norte en Rusia, y en 1711 un grupo de apuestos cosacos desembarcó en la isla norteña de Shumshu, chocando con las tribus locales. A finales del siglo XVIII, más de 2.000 Kuriles fueron sometidos a Rusia y Catalina II los eximió de todos los impuestos. Al mismo tiempo, los japoneses establecieron dos fortificaciones en Kunashir, realizando operaciones punitivas en lo profundo de la isla.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, las tropas rusas ocuparon todas las Islas Kuriles, cuya parte sur los japoneses todavía hoy consideran su territorio.

Contra todos los vientos

El clima de las Kuriles es marítimo y cambia del ártico en la parte norte del archipiélago a templado en las zonas más meridionales de Kunashir y Shikotan. Los inviernos aquí son bastante cálidos, mientras que las masas de aire del continente, trayendo viento frío y nieve, encuentran en su camino el soplo húmedo del Océano Pacífico, que suaviza el clima de las islas. La temperatura media anual en el sur del archipiélago es de +6-8 C°. En la parte norte, en julio el termómetro alcanza +11-13 C°.

La flora de las Kuriles es muy diversa y varía según la latitud. En el norte de Shumshu y Paramushir predominan los arbustos y los árboles pequeños, como el aliso y el serbal, así como muchas hierbas y bayas, como el arándano azul, la baya de agua y el arándano rojo. Más al sur, en Urup y Kunashir, la flora es más diversa: el abeto de Sajalín, el alerce de las Kuriles y la pícea de Ayan conviven con arces, robles y hortensias. También se pueden encontrar aquí magnolias, aralias, peonías de montaña y edelweiss de las Kuriles, especies poco frecuentes. En la parte media del archipiélago, el bambú de las Kuriles crece en las islas, formando matorrales enteros en las laderas de los volcanes: ¡un espectáculo asombroso!

Oso rechoncho y albatros

En Iturup todavía se puede ver el oso pardo, que alguna vez habitó en casi todo el archipiélago. También hay zorros «astutos» y pequeños roedores. Gaviotas, petreles, halcones y albatros gigantes con una envergadura de hasta 4 metros vuelan en el aire. Para preservar las riquezas naturales de esta región, en 1984 se abrió aquí una reserva natural, donde han encontrado su hogar más de 80 especies de animales raros.

En los mares cercanos a las Islas Kuriles abundan los cangrejos, calamares, peces y moluscos, que se exportan en grandes cantidades. Ágiles focas, nutrias marinas y orcas depredadoras, formidables cazadores marinos, se escabullen en el agua.

De borde a borde

En todo el archipiélago, la tierra está poblada de manera desigual. Unas 20.000 personas viven principalmente en las islas más grandes: Iturup, Kunashir, además de Paramushir y Shikotan. Las ciudades más grandes son Severo-Kurilsk y Kurilsk. El resto de las Kuriles vive en pueblos costeros.

En las islas se han explorado yacimientos minerales: metales no ferrosos (oro, plata), hierro, mercurio, titanio, así como yacimientos de gas natural y petróleo. Sin embargo, el desarrollo y extracción de recursos es deficiente debido a la escasez de recursos energéticos. Para solucionar este problema, está previsto construir varias centrales eléctricas en las Kuriles. La industria pesquera se está desarrollando activamente. Se están reviviendo las granjas marinas, donde se están reviviendo valiosas especies de peces, que constituyen una gran parte de las exportaciones de Kuriles.

¡Las Islas Kuriles son una tierra tan dura y tan hermosa!

RI0F. ¿Dónde se encuentran las islas Kuriles? Mapa.