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Santo Tomé y Príncipe

El doble nombre del Estado-isla de Santo Tomé y Príncipe sugiere una composición doble, ¡y es casi cierto! En realidad, el más pequeño de los países africanos incluye dos islas principales más o menos grandes -Santo Tomé y Príncipe- y otras seis islas más pequeñas.

La capital del miniestado, la ciudad de Santo Tomé, se encuentra en la misma isla.

La distancia entre las dos islas principales no es pequeña: ¡160 kilómetros! Las costas de todas las islas, situadas casi en el Ecuador (o más bien, en el Atlántico ecuatorial), están bañadas por las aguas turquesas del Golfo de Guinea. En cifras, la distancia de Santo Tomé y Príncipe a la costa noroeste de Gabón es de 300 y 250 kilómetros, respectivamente.

En conjunto, la superficie total de todas las islas es exactamente de 1.001 kilómetros cuadrados, y la mayor parte está ocupada por la isla de Santo Tomé (de 48 kilómetros de largo y 32 kilómetros de ancho), que se extiende a lo largo de 859 kilómetros cuadrados. De los 273 países del planeta, Santo Tomé y Príncipe (de 6 por 16 kilómetros) ocupa un modesto puesto 197 en cuanto a superficie terrestre.

Isla de Santo Tomé, Santo Tomé y Príncipe. Autor – Susanne Jaros.

Características geográficas del pequeño estado de África

Las costas del estado, aunque muy hermosas, no son las más hospitalarias. Casi todo el perímetro de absolutamente todas las islas (es decir, dos grandes y seis pequeñas) se asemeja a una carrera de obstáculos para el mítico Hércules. ¡Y cómo no podía ser de otra manera, si la costa está cortada aquí y allá, como un cuchillo gigante, por abismos y barrancos, cortando rocas hostiles y acantilados abruptos!

La extrema inexpugnabilidad de los archipiélagos es consecuencia de su origen: toda la superficie de Santo Tomé y Príncipe está formada por cráteres y conos de volcanes extintos y por la lava que expulsaron, hoy solidificada y muy fértil. Las islas, que forman parte de la Línea de Camerún en forma de una cadena de volcanes extintos hace mucho tiempo, conmemoran el turbulento pasado volcánico con acantilados en forma de dedos que coronan el terreno montañoso.

El cono volcánico más alto, en forma de pico del mismo nombre, «atraviesa» el cielo de Santo Tomé y Príncipe, con una altura de 2.024 metros. En la isla vecina, Príncipe, la montaña es más del doble de baja que la de Santo Tomé: la altura del pico Príncipe es de 821 metros.

¿Qué clase de país es éste?

República democrática parlamentaria multipartidista. El jefe del Estado es un presidente elegido en elecciones generales por un período de cinco años. Una misma persona no puede ejercer el más alto cargo estatal durante más de dos mandatos consecutivos.

El pequeño tamaño de Santo Tomé y Príncipe no es la única modestia del estado: ¡es el país de habla portuguesa más pequeño del mundo!

La democratización en forma de reformas llegó al país no hace mucho tiempo: en 1990 se aprobó la Constitución del 10 de marzo y la oposición tuvo la oportunidad de convertirse en partidos legales. Un año después, el país multipartidista ya elegía libremente a su gobernante.

Para proteger al país de las amenazas del «gran mundo» están las fuerzas armadas, que suman unos ochocientos efectivos y están divididas en cuatro estructuras:

• Guardia Presidencial;
• la Guardia Nacional;
• El ejercito;
• El guarda costa.

El pequeño Estado hizo su pequeña contribución al Milenio, produciendo a su vez, en 1999, un famoso reloj-moneda.

S9Z. Isla de Santo Tomé, Santo Tomé y Príncipe Logotipo de la expedición DX.

Un poco de historia sobre el país de habla portuguesa más pequeño del mundo

La lengua portuguesa que se habla en las islas es un legado de su descubrimiento por parte de viajeros procedentes de Portugal, que vieron por primera vez con sus propios ojos las hostiles costas de Santo Tomé y Príncipe alrededor de 1469 (1471). Los portugueses no se asentaron de inmediato: el primer colono fue Álvaro Caminha en 1493, a quien el rey de Portugal le concedió las tierras de Santo Tomé.

La explotación agrícola de la isla de Príncipe comenzó un poco más tarde, a partir del año 1500. Cincuenta años después, se trajeron aquí tantos esclavos de África que la isla de Príncipe se convirtió en el mayor productor de azúcar de caña, que se suministraba generosamente a todos los mercados europeos.

La agricultura intensiva provocó un grave agotamiento del suelo y, en el transcurso de cien años, los cultivos de caña habían disminuido de forma crítica. En el siglo XVII, los machetes ya no golpeaban los troncos de caña dulce, que antes eran suculentos, de la mañana a la noche. Las islas se habían convertido en simples amarres para los barcos que pasaban por allí.

Pero la tierra volcánica, que se había vuelto inadecuada para la caña, seguía siendo extraordinariamente fértil para otros cultivos tropicales. Ciento cincuenta años después, a principios del siglo XIX, el café y el cacao se cultivaban con éxito en las islas. Los agricultores emprendedores convirtieron casi toda la tierra en plantaciones, que se convirtieron en los principales «campos» de cacao del mundo.

«Dos veces esclavizados»: la lucha contra la esclavitud y la conquista de la independencia

El título del himno patriótico de Santo Tomé y Príncipe significa «Independencia Total» en portugués. Hoy, Santo Tomé y Príncipe se ha convertido en uno de los 11 países de África que se consideran completamente libres, donde se respetan los derechos humanos. Sin embargo, el estado realmente tuvo que sufrir su independencia interna y externa.

El mundo entero estaba feliz de consumir bebidas increíblemente sabrosas: café y chocolate caliente, sin pensar que miles de africanos traídos allí desde Benin, Gabón y Congo trabajaron duro para obtener la cosecha de las tierras de Santo Tomé y Príncipe.

Sí, desde 1876 no había esclavitud en Portugal, pero en realidad los terratenientes portugueses explotaban brutalmente a los trabajadores asalariados, que se rebelaban cada vez más contra los codiciosos plantadores.

La mayor rebelión se produjo en 1953, en la que murieron cientos de trabajadores negros forzados. Después de siete años se formó el Comité de Liberación, que un par de años más tarde se convirtió en el Movimiento para la Liberación Política del Archipiélago. Los movimientos de liberación nacional fueron ganando fuerza poco a poco, hasta que el 12 de julio de 1975 el archipiélago recibió finalmente la ansiada independencia de Portugal.

Isla de Santo Tomé, Santo Tomé y Príncipe. Autor: Steve Evans.

Hace calor y hay humedad, como debería ser África Central.

De hecho, el clima marítimo tropical del archipiélago es muy caluroso y húmedo. Durante todo el año, el termómetro de mercurio marca una media de +27 °C (en invierno, en julio, hace más frío, y en verano, en enero, el más caluroso, de +30 °C).

La temporada de lluvias tropicales es cíclica y se produce cada año de octubre a mayo. Al mismo tiempo, las dos islas principales reciben lluvias de forma desigual: las lluvias más abundantes se dan en el suroeste, donde caen unos 5.000 mm de agua de lluvia. Las tierras bajas del norte de Santo Tomé reciben cinco veces menos lluvias.

«Un país de antiguos esclavos y sus amos» – Quién vive en las islas

En las ocho islas viven aproximadamente entre 162.000 y 163.000 ciudadanos, con una concentración máxima en la mayor, Santo Tomé. La composición étnica de la población es heterogénea y se divide en seis grupos distintos. Dos de ellos son descendientes de ciudadanos históricamente libres:

• Caucasoides, predominantemente portugueses;
• Los criollos mestizos, los llamados «hijos de la tierra», descienden de matrimonios mixtos entre colonos de Portugal y esclavos de África.

Dos grupos eran esclavos libres que se habían vuelto libres:

• De Angola, esclavizados en un naufragio en 1540 – hoy son pescadores angoleños;
• Forrush, descendientes de los primeros trabajadores esclavos del archipiélago.

Las dos poblaciones restantes son las clases trabajadoras: los trabajadores contratados Serviçais que vinieron a trabajar desde Mozambique, Cabo Verde y Angola, y los Tongas, aquellos nacidos de estos trabajadores contratados.

Lo que une a los ciudadanos “diversos”: religión y lengua

Casi el 81% de la población son cristianos de denominaciones catalanas y de otras denominaciones. El resto son ateos y no creyentes.

Casi el 95% de los habitantes del archipiélago se comunican en el idioma oficial de las islas, el portugués, mientras que el resto utiliza, sobre la base de este, el criollo de Guinea Inferior junto con varios dialectos locales. Por cierto, es el idioma principal de comunicación de todos los habitantes del archipiélago, que lo prefieren al portugués.

S9Z. ¿Dónde se encuentra la isla de Santo Tomé? Mapa.