Nuestras primeras vacaciones de invierno en Senegal

Por lo general, no es bueno que tu marido no esté de acuerdo con tus padres, pero cuando se trata de radioaficionados, normalmente no hay nada que puedas hacer para impedirlo. Cuando planeamos nuestro primer viaje para visitar a mi familia extendida en Senegal, África Occidental, mi marido, Earl Markey WA3DX, insistió en llevar su equipo de radio y ponerlo en funcionamiento. Aunque mis padres y yo lo desalentamos, al final no había nada que pudiéramos hacer para ayudarle a conseguir una licencia. Al principio, nos pusimos en contacto con un amigo de la familia y ex funcionario consular que ahora está destinado en el Ministerio de Asuntos Exteriores y Senegaleses en el Exterior en Dakar. Investigó el asunto y nos recomendó un sitio web sobre el proceso de contacto con la Autorité de Régulation des Télécommunications et des Postes (ARTP), el equivalente normativo de la FCC. Con la ayuda de Google Translate y mis conocimientos básicos de francés, enviamos un correo electrónico a la ARTP. Después de que algunos miembros del personal de la agencia nos enviaran nuestra solicitud, ésta llegó a la bandeja de entrada de AhmadouNdour 6W1SD, quien nos explicó el proceso para obtener la autorización temporal. El proceso de autorización fue sencillo y una semana después de que se llevaran los documentos y se pagara una pequeña tarifa a las oficinas de ARTP, la autorización temporal de Earl estaba lista para que la recogiéramos. Earl, por supuesto, estaba eufórico; yo, por supuesto, me di cuenta en ese momento de que todo el equipo de radio significaría menos espacio en la maleta para mis zapatos.

Ahora que se había superado el primer obstáculo del proceso, necesitábamos averiguar exactamente cómo íbamos a transportar nuestra estación hacia, desde y alrededor de Senegal. Esto es muy parecido a planificar un despliegue en caso de desastre o un día de campo, y muchas de las lecciones que aprendimos son aplicables al equipo de cualquier radioaficionado. Para garantizar la protección y seguridad del equipo, un transceptor Ten Tec Eagle 100 W HF, un transceptor Alinco DR-635T 2M/70CM, una fuente de alimentación conmutada Astron SS-50M, una computadora portátil y cables cortos se guardaron en un maletín de mano Pelican 1510. Dos dipolos en abanico Alpha Delta DX-EE 10-40M se envolvieron firmemente alrededor de rodillos de cable de extensión de 150 pies y se empacaron en maletas junto con 3 tramos de cables coaxiales de 100 pies, una antena Slim Jim N9TAX de 2 m/70 CM, un kit de herramientas y un micrófono con brazo en nuestro equipaje facturado. Me sorprendió lo fácil que fue empacar toda la estación y aún así poder traer la ropa, los regalos y, lo más importante, los zapatos que había planeado originalmente.

En un día de Navidad inusualmente cálido, llegamos al aeropuerto Dulles, en las afueras de Washington, DC, tres horas antes de lo previsto, con la expectativa de tener problemas con la aerolínea y con los controles de seguridad. Nuestra primera preocupación era que nos permitieran llevar el equipo de radio como equipaje de mano. Nuestro equipo de transporte superaba con creces el límite de 18 libras, pero después de abrir el estuche y demostrar que se trataba de un equipo electrónico sensible, quedamos exentos de la política. Nuestra siguiente preocupación era el control de seguridad. Para nuestra agradable sorpresa, uno de los inspectores de la TSA estaba interesado en aprender más sobre la radioafición y estaba interesado en aprender más sobre el equipo. Esto, por supuesto, provocó un retraso en la cola mientras Earl entablaba una conversación con el amable inspector de la TSA. Nos hicimos a un lado para que la molesta familia que estaba detrás de nosotros pudiera pasar por el control de seguridad, y un supervisor de la TSA examinó rápidamente y profesionalmente nuestro equipo para no pasar por rayos X los transceptores. Nuestro mayor problema fue encontrar la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. para sellar un Formulario 4457 de la CBP, Certificado de Registro de Efectos Personales Llevados al Extranjero. Al final, no pudimos encontrar la oficina y al regresar a los EE. UU., CBP nos dijo que este formulario es muy importante completarlo antes de sacar el equipo de radio del país.

Como llegamos con tiempo de sobra para compensar las dificultades con la seguridad, pasamos por el control de seguridad y el check-in en un tiempo récord y ahora teníamos un par de horas libres antes de embarcar. El vuelo de South African Airlines desde Dulles a Dakar fue tranquilo y cómodo. Llegamos a Dakar a las 6:00 a. m. en un estado de zombis después del vuelo nocturno. Recogimos nuestras cuatro maletas y nos dirigimos a tropezones a inmigración y aduanas; pasamos la radio por la aduana en Senegal sin ningún problema.

Suspiré aliviado cuando vi a mis padres fuera del aeropuerto. Cargamos el auto y nos dirigimos a nuestro departamento, que se encontraba a poca distancia del aeropuerto. Mi único objetivo para esa mañana temprana era tirarme a la cama y dormir durante las siguientes horas. Mientras yo dormía tranquilamente, Earl estaba ocupado tratando de convencer al administrador del edificio para que le permitiera instalar su dipolo en el edificio de 5 pisos en una combinación de wolof (una lengua nativa senegalesa), francés e inglés. Me desperté varias horas después y 6W1/WA3DX me estaba llamando CQ en la otra habitación desde el punto más occidental de África.

 Alpha Delta DX – Antena dipolo EE al atardecer en la isla Marjoj

Pasamos unas dos semanas viajando por Senegal, visitando a la familia y operando. Después de unos días en Dakar, nos dirigimos en coche y piragua a pasar el Año Nuevo en la isla de Marloj, en las islas Saloum. La escasa población de la isla supuso pocas interferencias y Earl pudo establecer muchos contactos como 6W6/WA3DX cuando la propagación lo permitió.

Earl Markey 6W6/WA3DX operando en la isla Marloj mientras su esposa Fatu KC3BHD observa

Además de Dakar y la isla de Marloj, hicimos viajes cortos para visitar a la familia de mi madre en Grand Mboa, un suburbio de Dakar, a la familia de mi padre en Kaolack y a la granja familiar en Noto, donde Earl operaba como 6W1/WA3DX, 6W6/WA3DX y 6W7/WA3DX respectivamente. Durante el invierno, el clima es casi siempre perfecto, soleado, con una temperatura de 27°C. La construcción de techo plano de la mayoría de los edificios senegaleses se presta muy bien para operaciones portátiles. En la mayoría de los lugares, Earl pudo instalar un dipolo en forma de V invertida o de techo plano en el techo o la terraza en menos de 30 minutos. Como no podíamos transportar un mástil portátil por aire, improvisamos con palos de escoba viejos o un trozo de madera apoyado en un balde lleno de grava que nos sirvieron para este propósito. Afortunadamente, tengo una familia numerosa, así que siempre hubo una mano amiga más que generosa. Al final del viaje, Earl hizo cerca de 400 contactos PSK y de banda lateral en 15 y 20 metros.

Durante los últimos días del viaje, recibimos a Ahmadou Ndour, 6W1SD, en la casa de Dakar y lo felicitamos por su reciente retiro del ARTP.

Ahmadou Ndour 6W1SD en el día de su jubilación en la Autorité de Régulation des Télécommunications et des Postes de Dakar con Earl Markey WA3DX

Desempeñó un papel importante ayudando a muchos operadores a obtener licencias en Senegal, tanto de forma permanente como temporal, y colaboró ​​con operadores de radio y socios gubernamentales para desarrollar ADRASEC Senegal, una organización francófona del tipo ARES/RACES. Como la mayoría de los senegaleses, era muy abierto, siempre dispuesto a ayudar y agradecido por conocer nuevos amigos.

Pronto estábamos preparando el equipaje para nuestro vuelo de regreso a los EE. UU. El vuelo de regreso no tuvo nada destacable, con la excepción de un poco de seguridad reforzada.

Estuche Pelican 1510 con inserto de espuma de polietileno reticulado

El viaje fue una excelente oportunidad para mejorar nuestro equipo de operaciones portátiles. Aprendimos muchas lecciones que son aplicables a cualquier operador de radio que quiera desplegarse en cualquier parte del mundo:

• Solicite su licencia para operar en el país extranjero con suficiente antelación a su fecha de salida.
• Registre su equipo en la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. mediante el formulario 4457 de CBP o equivalente antes de partir.
• Compre un estuche de plástico resistente al agua y a los golpes, de tamaño portátil, y considere diseñar un inserto de espuma personalizado para su costoso equipo.
• Empaque antenas, líneas de alimentación, herramientas, mástiles portátiles, cuerdas, etc. en su equipaje facturado.
• Considere comprar fuentes de alimentación que funcionen con 120 voltios y 220 voltios, así como con 50 Hz y 60 Hz.
• Haga arreglos para obtener mástiles grandes, baterías y artículos voluminosos en su destino si es necesario.
• Esté preparado para operar utilizando varios modos, por ejemplo: SSB, CW, digital.

Fatu Badiane Markey KC3BHD y Earl Markey WA3DX
1804 S 18th St Filadelfia PA 19145

Fuente: DXnews.com