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País DXCC: Kiribati Oriental, T32.
Santuario de Vida Silvestre – Isla Kiritimati
¿Sabes quién es la primera persona en nuestro planeta en celebrar el Año Nuevo? Poco más de 5.000 personas viven en la singular isla coralina de Navidad, también llamada Kiritimati.
Características geográficas de Kiritimati
La Isla de Navidad está ubicada en el centro del Océano Pacífico y es una de las once islas del Archipiélago de Line.
Los vecinos más cercanos de Kiritimati son las islas Tokelau (Nueva Zelanda) y el estado insular de Samoa en el lado suroeste, las Islas Cook (Nueva Zelanda) en el lado sureste y las islas hawaianas (EE. UU.) en el lado norte.
Kiritimati es el atolón de coral más grande del mundo con una superficie total de 400 km². La isla tiene 70 km de largo y 36 km de ancho. Este atolón se eleva 13 metros sobre el nivel del océano mundial.
El navegante James Cook descubrió la isla en la víspera de Navidad de 1777, dándole el nombre de «Isla de Navidad».
Kiritimati se encuentra en el cinturón ecuatorial, lo que explica su clima seco y cálido. Las temperaturas oscilan entre 24-30ºC. Los meses más lluviosos son marzo y abril, mientras que los meses más calurosos y secos son octubre y noviembre.
Isla Kiritimati, Kiribati. Autor: Calvin Smith.
¿Qué tiene de notable la naturaleza de la Isla de Navidad?
Kiritimati es uno de los atolones más extraordinarios y únicos del Océano Pacífico. Tiene el aspecto de una isla plana con una docena de lagunas internas, cuya superficie total es de casi 160 km². Es imposible nadar en la mayoría de estas lagunas, aunque hay algunas playas muy pintorescas.
Kiritimati es un santuario de vida silvestre y tiene 5 áreas protegidas cerradas. Una zona es un santuario de aves, el resto son santuarios de plantas.
El número total de aves que viven en esta isla es de casi 6 millones. De las 37 especies de aves marinas que se observan aquí, 20 anidan de forma permanente. La isla recibió oficialmente el estatus de «reino de las aves» en 1960, convirtiéndose en un santuario de aves. Y en 1975 se añadieron a esta reserva 5 islotes más, declarados territorios cerrados, como el Cabo Noroeste, donde anidan los charranes.
La fauna de la isla de Kiritimati no se caracteriza por una gran diversidad. Los únicos árboles aquí son el pisonia, habitante del bosque, que crece hasta 10 metros de altura, y el cocotero. Todas las demás plantas son una variedad de arbustos. Muchos representantes de la flora fueron traídos a esta isla en el siglo pasado, se arraigaron perfectamente y se sienten bien entre los «nativos» locales.
Entre los mamíferos sólo podemos nombrar las pequeñas ratas, los cerdos y los gatos introducidos por el hombre, que se han convertido en una amenaza para los representantes del mundo emplumado que viven aquí.
Isla Kiritimati, Kiribati. Autor: Mingxhi Yang.
Turista Kiritimati
Los turistas vienen a esta hermosa isla principalmente para pescar; de hecho, esta es la principal dirección del desarrollo turístico aquí.
El hotel Captain Cook incluso tiene un certificado del Libro Guinness de los Récords de que aquí se capturó el pez más grande del mundo, que pesa 39 kilogramos. Y no debes comparar este pez con el taimen gigante de Yakutia, ya que existe su propio sistema de registros.
En cuanto a hoteles, además del Hotel Captain Cook, hay varios hoteles cerca del aeropuerto, muchas pequeñas casas de huéspedes en las lagunas interiores y numerosas casas de huéspedes para pescadores.
Isla Kiritimati, Kiribati. Autor: Michael Schrimpf.
Cómo llegar a la isla Kiritimati
Puedes llegar a la isla volando al Aeropuerto Internacional de Kiritimati. Más allá de la isla puedes desplazarte en taxi.
Debes tener en cuenta que los vuelos desde Honolulu y desde Fiji vuelan el mismo día, y sólo una vez por semana. Por tanto, tendrás que descansar en Kiritimati durante al menos una semana.