Ocho kilómetros cuadrados: Isla de Koror

Es sorprendente cuántos lugares hay en nuestro planeta de los que no sabemos casi nada. Una de ellas es Koror, una pequeña isla en el Océano Pacífico cuya belleza y singularidad merece un artículo propio. Koror es parte de Palau, una nación insular en Micronesia.

Por cierto, aquí se encuentra la ciudad del mismo nombre, que fue la capital de Palau hasta 2006, después de lo cual pasó este título a la ciudad de Ngerulmud: la lejanía de Koror con respecto al resto de las islas del país, así como la falta de una infraestructura de transporte conveniente. Sin embargo, esto no impidió que Koror se convirtiera en un reconocido centro de buceo, que atrae anualmente a miles de visitantes de todo el mundo.

Cabe destacar que la economía de esta pequeña isla sigue basándose en la agricultura y la pesca. Por supuesto, el turismo va ganando terreno poco a poco, pero los nativos no quieren abandonar lo que sus antepasados ​​han venido haciendo durante siglos. Esta cualidad se refleja en la cultura de Koror, con monumentos históricos y arquitectónicos que datan de varios miles de años.

Isla Koror. Autor: Michio Morimoto.

Un poco de historia: patrimonio cultural

Palau es un país único con varios cientos de islas repartidas por toda Micronesia. Koror es sin duda la isla más extraña de todas. Se encuentra a la misma distancia de Eurasia y Australia (2500 kilómetros), tiene una superficie de solo 8 kilómetros cuadrados y, sin embargo, cuenta con una cultura inusualmente rica.

Se desconoce la fecha exacta del descubrimiento de Koror: las visitas regulares a la isla comenzaron a mediados del siglo XIX. Era particularmente popular entre los comerciantes y viajeros europeos que se detenían aquí para descansar y reponer sus suministros. Fue entonces cuando Koror se ganó la reputación de paraíso: una isla tranquila, remota, completamente cubierta de vegetación, con un clima ideal y aguas cristalinas.

Los primeros pobladores aparecieron en Koror hace varios miles de años. Sus descendientes aún viven en esta isla, observando atentamente tradiciones y costumbres. Gracias a ellos podemos sumergirnos en la atmósfera del pasado: en la isla hay un Museo Nacional, donde se exhibe una colección de artefactos realmente inusuales.

Además, en Koror hay modernos centros culturales. De particular interés es el Centro de Investigación de Arrecifes de Coral, que monitorea la calidad del agua y mapea los corales. Es una zona de aguas abiertas donde viven y se reproducen algunas de las especies marinas más raras, como nautilos, tridacnas gigantes y medusas doradas.

Paisajes sobrenaturales: geografía y clima

La isla de Koror es de origen volcánico: los restos de antiguos volcanes están cubiertos de depósitos de coral. Con una superficie de 8 km2, todo el territorio (incluidos los pequeños atolones) tiene poco más de 9 km2, en los que viven casi 13 mil personas.

El clima es tropical, de mayo a noviembre comienza la temporada de lluvias. Vale la pena señalar que aquí las lluvias son periódicas. El principal peligro son las fuertes ráfagas de viento, que a veces arrancan los tejados de las casas; por esta razón, fuera de la estación seca, la isla está cerrada extraoficialmente a los visitantes.

La isla está completamente cubierta de densos bosques tropicales, pero la fauna y la flora son bastante escasas: algunas especies de plantas, aves y pequeños mamíferos. La verdadera riqueza de Koror es el mundo submarino.

Este maravilloso mundo: el reino submarino

El Koror moderno puede presumir de ser un centro internacional de buceo. Y para ello tiene todas las razones: aguas tranquilas y claras, un mundo submarino intacto, cientos de especies de animales marinos exóticos y, por supuesto, los asombrosos arrecifes de Koror, una auténtica reliquia que ha sobrevivido hasta nuestros días. Se formaron a lo largo de muchos miles de años y, con el tiempo, dieron lugar a varios conjuntos submarinos profundos.

Las más famosas son las Cuevas de los Candelabros, que se extienden a lo largo de varias decenas de kilómetros. Están habitados por extraños peces loro, que no temen en absoluto a la gente. Además, en las cercanías es frecuente encontrar majestuosas tortugas marinas y enjambres de medusas. Cabe señalar que estas cuevas se consideran un área protegida; para llegar allí, deberá realizar un curso de capacitación especial y luego obtener permiso para bucear.

En Koror solo hay un hotel, situado justo en la orilla del mar, y una escuela de buceo profesional: en ella se puede adquirir el equipo necesario, recibir asesoramiento o solicitar los servicios de una acompañante. Además, Koror tiene una hermosa playa, que casi siempre está vacía: la gran mayoría de los turistas vienen aquí para ver con sus propios ojos el asombroso mundo submarino de Koror.

En definitiva, es un lugar asombroso, cuyo único inconveniente es su considerable lejanía de la civilización. Para llegar a Koror pueden ser necesarias varias horas de agotadores vuelos y travesías en ferry. Pero el esfuerzo dará sus frutos, porque Koror es una isla mágica, no hay otra igual.

T88SM. ¿Dónde se encuentra la isla de Koror? Mapa.