Guatemala: la “tierra de los árboles” de la herencia maya

Guatemala, que a principios del siglo XX dio al mundo el café instantáneo, se encuentra entre el sur y el norte del continente americano. Bañada por el mar Caribe y el océano Pacífico, es uno de los estados más coloridos y alegres. El idioma oficial es el español, pero más de diez dialectos amerindios coexisten libremente. La abrumadora mayoría de los habitantes son católicos y protestantes.

Colibrí, Guatemala. Autor: Martín Zeile.

Llegar a la boca de un volcán activo

La mayor parte del país se encuentra en la zona sísmica de la cordillera, por lo que los terremotos no son raros. Además, de los 35 volcanes existentes, cuatro siguen siendo reconocidos como activos. El más grande de ellos, Tahumulco, con cuatro kilómetros y medio de altura, es el pico más alto de los dos continentes americanos. En los cráteres y las tierras altas se encuentran lagos de increíble belleza. Por razones de seguridad, está prohibido subir al volcán activo Pacaya, pero sus laderas están llenas de senderos y pistas: los turistas extremos no son un espectáculo para los débiles de corazón.

Guatemala. Autor – akou12.

Aquí viven balsa, bacauta, seiba y quetzal.

Casi la mitad de la superficie del país está cubierta de densos bosques siempreverdes, por lo que la flora y la fauna son muy diversas. En lengua maya, Guatemala suena como “la tierra de los árboles”.

El árbol de Campeche, cuya madera se utiliza como tinte, la balsa (la más ligera del mundo), el caucho, la valiosa caoba y el bacauto, las palmeras e incluso los robles, las lianas, las orquídeas y numerosos arbustos… no es una lista completa de las plantas de esta zona. El árbol nacional es una ceiba de cincuenta metros de la subespecie baobabovyh. El mundo animal está representado principalmente por depredadores: pumas, tigres, coyotes, jaguares. Hay osos hormigueros y armadillos, así como serpientes venenosas, cocodrilos e iguanas. Por cierto, la carne de estas últimas la consume la población local.

El símbolo de los bosques y del país en su conjunto son la orquídea blanca y el pájaro quetzal, venerado por los aztecas y los mayas como sagrado. El pájaro cantor está pintado en la bandera de Guatemala y también significa moneda nacional. También se le dedica una reserva natural.

Desprender el chayote y rellenar los chiles

La cocina guatemalteca se parece en muchos aspectos a la mexicana. Se basa en maíz, arroz, frijoles, maíz, mijo y carne de ave, condimentada con una gran cantidad de las hierbas más diversas y a veces exóticas. Se come carne de cerdo y venado. Una verdura favorita es el chayote o pepino mexicano, y un plato vistoso son los chiles rellenos. Las naranjas, los plátanos, los mangos, las papayas, los cocos y los aguacates no tienen competencia. El café fuerte es la bebida nacional, al igual que el agua simple infusionada con frutas, los jugos y el ron.

El país es en gran parte agrícola, lo que significa que los guatemaltecos viven mayoritariamente de la agricultura. Crían cabras, ovejas y ganado vacuno. Exportan azúcar, frutas tropicales, algodón, sésamo, tabaco y sisal.

Hotel Santo Domingo, La Antigua, Guatemala. Autor – Javier Gallego.

Herencia maya

Antiguamente estos lugares estaban habitados por tribus mayas, por lo que se pueden encontrar monumentos históricos casi a cada paso y la influencia de la cultura india se puede rastrear en casi todas las esferas de la vida.

En el siglo XVI los indígenas fueron derrotados por los españoles, pero los monumentos arquitectónicos creados por ellos han sobrevivido hasta nuestros días y están incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO: el Parque Tikal, las Ruinas de Quiriguá y la ciudad de Antigua-Guatemala.

Tikal fue en su día un importante centro de civilización antigua. Perdido en la jungla, no ha sido excavado en su totalidad, por lo que existe una gran posibilidad de que cualquier viajero descubra accidentalmente otro hito. Según diversas estimaciones, aquí vivieron varios cientos de miles de personas, que dejaron tras de sí pirámides numeradas de setenta metros de largo, dieciséis templos de piedra y tres acrópolis de varias capas.

Hay muchas ciudades similares en los alrededores, pero están completamente absorbidas por el bosque, el acceso a ellas es casi imposible y las excavaciones han sido suspendidas por alguna razón.

Además de los monumentos históricos, hay muchos edificios sorprendentes de los nuevos tiempos. Entre ellos se encuentran el Ayuntamiento, el Palacio de los Generales, la Catedral de Nuestra Señora, el Arco de Santa Catalina en Antigua Guatemala, el Fuerte San Felipe de Lara, construido para proteger las fronteras orientales de las incursiones piratas, los pintorescos pueblos de Flores, los edificios antiguos de Quezaltenango y la plaza central con una rotonda dedicada al compositor Ovalle, autor del himno de Guatemala.

La capital del mismo nombre, a la que a menudo se añade el sufijo “ciudad”, se encuentra al pie de dos volcanes y es famosa por su arquitectura española. La ciudad está dividida en calles, barrios, que no tienen nombres, sino solo números. En la zona más importante, la primera, se encuentran el Palacio Nacional, la biblioteca y la catedral principal. Los fines de semana, la Ciudad de Guatemala se convierte en una animada feria, donde se puede comprar desde pequeños recuerdos artesanales hasta deliciosos bollos de sésamo, alfombras y joyas.

Son de interés las jarras de madera y cerámicas talladas con habilidad, los utensilios pintados, los bolsos bordados, los amuletos y las estatuillas de jade como símbolo elocuente de los mayas. En una palabra, vale la pena llegar a este colorido país al menos para tocar las antiguas creencias, cultura y vida de los indios de los tiempos de principios de nuestra era.

TG9BBV. Dónde se encuentra Guatemala. Mapa.