Martinica: la isla de las flores y los volcanes

Martinica es una de las Antillas, un departamento de ultramar de Francia y un popular destino turístico del Caribe. La isla fue descubierta por Cristóbal Colón durante su legendario viaje a las costas del continente americano.

Probablemente era difícil sorprender a un antiguo viajero, pero Martinica lo logró. Colón escribió en sus diarios que era «una de las islas más hermosas del mundo».

TO4A. Isla Martinica. Tarjeta QSL.

Un poco de historia

A pesar de toda su belleza, la isla no interesaba a los españoles. Los navegantes buscaban oro. Y Martinica tenía playas doradas, palmeras, flores exóticas, volcanes… y ni una sola pepita de oro.

Pero pronto llegaron los franceses y establecieron uno de los primeros asentamientos europeos en las Antillas. Los indios caribes nativos fueron rápidamente aniquilados. La razón no fue solo la enemistad con los extranjeros, sino también enfermedades a las que los nativos no estaban acostumbrados. Pronto llegaron esclavos africanos a Martinica. Aquí cultivaron caña de azúcar y plátanos, exportaron frutas y miel.

A mediados de los años cincuenta del siglo XX se abolió el derecho colonial, pero Martinica no se convirtió en un estado independiente. Es un departamento de la República Francesa y los habitantes de la isla tienen derecho a enviar cuatro representantes al parlamento estatal.

Isla Martinica. Autor – Juju de Tonnay.

Perla del Caribe

Hoy en día, Martinica es un destino turístico tropical muy popular. Pero no solo las vacaciones en la playa atraen a los viajeros, sino también un fascinante programa de excursiones. En la pequeña isla se concentran muchos lugares de interés únicos: palacios y templos de la época colonial, estructuras defensivas, volcanes antiguos y bosques tropicales.

Por supuesto, también merece la pena destacar las playas. Aquí se puede encontrar arena volcánica gris y dorada. Cerca de la costa se puede practicar buceo de calidad. En las aguas costeras se encuentran restos de naufragios de diversas épocas históricas, arrecifes de coral y pintorescos paisajes rocosos. Uno de los lugares favoritos de los buceadores es Diamond Rock. El macizo rocoso se eleva sobre el mar y en la parte submarina forma terrazas.

Otro entretenimiento relacionado con el mar es la pesca caribeña. Todo el mundo puede salir al mar en un barco pesquero y capturar barracudas, pulpos u otros habitantes exóticos de las aguas tropicales.

Tesoros nacionales

No puedes ir a Martinica sin experimentar las artesanías locales más famosas y antiguas: el cultivo del plátano y la elaboración del ron.

En el pueblo de Belfort se puede ir en tren turístico a la plantación de plátanos, ver cómo crece esta sabrosa fruta e incluso probar su dulce fruta amarilla.

Y, por supuesto, también merece la pena rendir homenaje al famoso ron caribeño. Los viajeros son acompañados con mucho gusto a las plantaciones de caña de azúcar y a la fábrica de ron. Durante el recorrido, el guía contará con todo detalle cómo se elabora la bebida de los piratas y los marineros: desde la producción del alcohol hasta el envejecimiento en barricas.

Isla Martinica. Autor: Dominique Simon.

Fuego subterráneo y murciélagos

En la isla hay muchos volcanes activos. La última gran erupción, considerada más tarde como el peor desastre natural del siglo XX, se produjo en 1902. Los flujos de lava sepultaron literalmente toda la ciudad de Saint Pierre. Cabe destacar que de los treinta mil habitantes, sólo sobrevivió uno. Se trataba de un preso que cumplía condena en una celda. Las autoridades le concedieron el indulto: al fin y al cabo, la propia naturaleza salvó al preso de la muerte.

Ahora el «culpable» de la catástrofe del volcán Montagne-Pele está dormido. La montaña dormida se ha convertido en un objeto de peregrinación para los turistas. Se puede subir al volcán y contemplar desde lo alto el panorama de la isla. Los turistas especialmente impresionables dicen que pueden oír la lava moviéndose suavemente bajo sus pies.

En la isla hay un museo de vulcanología. Las exposiciones cuentan las erupciones más famosas de la historia de la humanidad y cómo los volcanes cambiaron la faz de nuestro planeta.

Los amantes de las emociones fuertes también pueden visitar una cueva con murciélagos cerca del pueblo de Les Anses. Se puede llegar a ella en barco. En medio del mar hay una roca con una pequeña cueva donde vive una colonia de murciélagos. Por la noche, cuando oscurece, los animales salen volando a cazar. Es un espectáculo espeluznante, sobre todo para aquellos con una imaginación muy desarrollada.

Mariposas y flores

Pero claro, no todo es tan sombrío en Martinica. Este paraíso era conocido antiguamente como la «isla de las flores». Y para ver la exuberante vegetación tropical se puede acudir al Jardín Botánico de Bolat. Hay más de tres mil especies de plantas traídas de toda la isla.

También vale la pena recorrer el sendero ecológico Rut de la Trance, que atraviesa la espesura tropical. Aquí se pueden observar exuberantes flores tropicales y mariposas gigantes en su hábitat natural.

Isla Martinica. Autor: Francois Leroy.

Ciudades y monumentos

Fort de France, la capital de Martinica, ocupa toda una isla. Antiguamente, casi toda la zona estaba ocupada por plantaciones de caña de azúcar, tabaco y plátanos, y ahora Fort de France es uno de los centros turísticos del país. Aquí hay montañas y volcanes, playas naturales enmarcadas por una vegetación tropical y se han conservado muchos lugares de interés cultural y arquitectónico:

• Catedral de San Luis. La catedral fue construida en el siglo XIX bajo la supervisión personal del rey francés. El edificio combina elementos del estilo gótico y bizantino y tiene una rica decoración interior.
• Rut de France. Un recorrido peatonal que permite conocer el centro histórico de la ciudad.
• Jardines Botánicos de Bolat.
• Fuerte San Luis con sus defensas perfectamente conservadas.

St. Pierre, una ciudad fantasma sepultada bajo lava congelada y cenizas, fue en su día una próspera ciudad portuaria y la capital de la isla. Aquí se establecieron las primeras plantaciones de caña de azúcar y se empezó a elaborar ron. Hoy en día, los viajeros pueden ver las ruinas de la ciudad y, al mismo tiempo, bañarse en las lujosas playas y practicar buceo. En los alrededores de St. Pierre hay un rico mundo submarino.

Al pie del volcán se encuentra el museo de vulcanología. Aquí se puede ver la campana del templo de la ciudad, que quedó después del desastre, y ver fotografías y dibujos que cuentan la terrible erupción de 1902.

Diamant significa «diamante». En el malecón central hay una escultura de un diamante en bruto, el símbolo de la ciudad de Diamant. En este lugar hay muchos monumentos históricos que cuentan sobre diferentes épocas de la vida del país:

• Las ruinas del castillo de Tiberio Carafa, uno de los gobernantes más famosos de la isla y un gran político que vivió en el siglo XVIII.
• Casas estilo colonial.
• Edificios barrocos.

Otro atractivo de Diamand son las paredes pintadas de blanco de las casas. Esta tradición tiene más de cien años. Los artistas que llegaron a la isla se maravillaron con la belleza de la naturaleza y comenzaron a pintar paisajes directamente sobre las paredes encaladas. Ahora muchos pintores que visitan Diamand también dejan sus propias obras maestras en los edificios.

Un viaje a Martinica le dejará unas impresiones muy bonitas. Aquí encontrará condiciones para la recreación y el entretenimiento que se adapten a sus intereses, inclinaciones mentales e incluso al estado de ánimo del momento. Puede simplemente tumbarse en la playa, escalar un volcán, sentirse como un pionero en la jungla tropical, explorar antiguas fortalezas y mansiones o simplemente sentarse en un acogedor café, beber un cóctel con ron y escuchar el sonido de las olas.

TO4A. ¿Dónde se encuentra la isla Martinica? Mapa.