Benín

En África occidental hay un pequeño estado llamado Benin. Su nombre significa «tierra de riñas» en el idioma yoruba sudafricano. Destaca entre otros países del continente por su turbulento pasado. Su territorio está bañado en el lado sur por las aguas del Golfo de Guinea, que desemboca en el Océano Atlántico. Esta posición geográfica favoreció en su día la exportación de esclavos desde el continente africano. Nombres infames como Costa de los Esclavos y Punto sin retorno indican que aquí floreció un activo comercio de esclavos.

Benín. Autor: Thomas Pesquet.

Una pequeña historia

Los primeros colonizadores fueron los portugueses. Les siguieron los franceses, los holandeses y los ingleses. Construyeron fuertes y fábricas y participaron activamente en la trata de esclavos. Así se formó un estado llamado Dahomey. Sus gobernantes también participaron activamente en el comercio de esclavos, lo que contribuyó al desarrollo del reino. Después de que se prohibió la esclavitud, se convirtió en colonia de Francia. En 1960, la República de Dahomey se independizó. En 1975 pasó a llamarse República Popular de Benin. Y desde 1990 se llama simplemente República de Benin. Después de varios golpes de estado, se estableció el orden y la estabilidad en el estado. Ahora el gobierno de Benin está haciendo esfuerzos para desarrollar el turismo.

Otro atractivo muy atractivo de Benin es el culto a la cultura vudú. Se acompaña de diversos ritos y rituales. Se pueden encontrar santuarios de deidades en todas partes. Un dato interesante es que Benin tiene un día festivo dedicado al vudú. Se celebra el 10 de enero. El bastión de esta religión es la ciudad de Ouidah, donde en el parque llamado Bosque Sagrado se encuentran muchas esculturas interesantes dedicadas al culto del vudú. Originaria de aquí, la religión se extendió rápidamente por todo el mundo a través de esclavos exportados.

Composición nacional y religiones.

Benin alberga a unos 12 millones de personas, con una población predominante en las regiones del sur. La población es étnicamente diversa. Está compuesto por aproximadamente 60 pueblos. La inmensa mayoría de la población es africana. En consecuencia, se hablan dialectos locales, aunque el francés es el idioma oficial. Los europeos representan alrededor del cinco por ciento de la población total. En el país se practican el cristianismo y el islam. La mayoría de la población es partidaria de religiones tradicionales africanas. Los católicos también son adoradores del vudú.

Benín. Autor: Eugene Ward.

Características geográficas y climáticas.

Benin está dividido en dos regiones: el sur y el norte. Todo el territorio comprende cinco cinturones geográficos. En la parte sur hay un golfo con una franja costera. La costa es una llanura arenosa que en algunos lugares alcanza una anchura de 5 kilómetros. Detrás se extienden marismas y lagunas, dos de ellas, Nokoue y Acheme, llegan a la bahía. Luego comienzan las mesetas cubiertas de escasos bosques y sabanas. Sobre ellos hay pequeñas elevaciones y depresiones. En la parte baja, los ríos navegables Vene y Mono desembocan en el golfo de Guinea. El noroeste se caracteriza por un terreno montañoso con las bajas montañas de Atacora. El noreste se caracteriza por llanuras fértiles. Benin tiene una red fluvial bastante densa, compuesta principalmente por afluentes del gran río Níger.

La parte sur del estado está ubicada en la zona ecuatorial, la parte norte, en la zona subecuatorial. Los valores medios de las temperaturas en verano son +32 °С, las temperaturas en invierno – +25 °С. Las precipitaciones se distribuirán de manera desigual, según la región. Por término medio su volumen anual varía de 750 a 1300 mm. La parte sur del territorio se caracteriza por dos temporadas de lluvias. Uno dura de marzo a julio, el otro desde finales de septiembre hasta principios de noviembre. En el norte las lluvias son de junio a noviembre. Fuera de este período se observan sequías. Las condiciones climáticas más favorables se observan de diciembre a marzo.

Vegetación y fauna

La costa tiene bosques tropicales con plantas de hoja perenne. También hay palmerales y tecas. En la sabana hay acacias, palmeras y karités. Los agricultores cultivan diversas hortalizas, maíz, ñame, arroz, maíz, mijo, anacardos y maní. La vida vegetal del país es rica en diversas frutas exóticas. El principal cultivo agrícola es el algodón. Se produce tanto para las necesidades locales como para la exportación. Aquí también se produce aceite de palma. También se exportan café, cocos, plátanos y piñas.

El mundo animal se caracteriza por la riqueza y la diversidad. Está representado por grandes depredadores como el león, la pantera y el guepardo. También hay antílopes, elefantes, búfalos, hipopótamos. Estos se pueden ver en el Parque Nacional Punjari. Los aldeanos crían ganado vacuno, caballos, ovejas y cabras. También se desarrolla la avicultura. En las zonas costeras capturan peces de mar y de agua dulce.

Frenética danza vudú, aldea de Balocondji, Benin. Autor – Meritxell Mena.

Las ciudades más importantes

La capital oficial del país es Porto Novo. Sin embargo, la ciudad más grande, Cotonú, se considera la principal. En él se desarrolla toda la vida política y financiera, se encuentran el presidente, el gobierno y las embajadas extranjeras. Estas ciudades están ubicadas a poca distancia entre sí. En Cotonou hay un Museo Nacional, un jardín botánico. También aquí se concentran varios establecimientos de entretenimiento. Es de interés el mercado Grand Marché de Dantokpa. Vende cerámica, cestas de mimbre, tejidos locales y accesorios para rituales vudú.

Porto Novo alberga el palacio real, convertido en museo. También hay un museo etnográfico con una colección de objetos de valor característicos de las nacionalidades africanas. Se trata de amuletos, joyas, atuendos, máscaras rituales, instrumentos musicales nacionales. En otro Museo de Silva hay una pequeña biblioteca, un cine al aire libre.

La ciudad de Abomey es la antigua capital de Dahomey. En el museo histórico, ubicado en el palacio real de Fona, hay una exposición de la época del florecimiento del antiguo estado. Allí está el trono del rey montado sobre los cráneos de cuatro de sus enemigos. Los valores históricos locales son sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La ciudad de Ganvier se llama la Venecia de África. Aquí hay un pueblo construido sobre el lago Nokue. Se clavan pilotes en el fondo del lago, sobre los que se apoyan las cabañas de bambú. La distancia entre ellos y la superficie del agua es de unos dos metros. También sobre los pilotes hay estructuras con un hotel local, restaurantes, tiendas y escuelas. La necesidad de un asentamiento de este tipo sobre pilotes surgió en la antigüedad para protegerse de los guerreros cuya religión no permitía entrar al agua.

De interés para los turistas es la ciudad de Ouida. Este lugar fue llamado antiguamente el punto sin retorno. Era el punto final en el continente para los africanos que eran enviados a la esclavitud. En el museo histórico de la ciudad hay una exposición sobre la trata de esclavos. También hay un Templo de las Serpientes con pitones dormidas.

Lo que come la gente de Benin

La cocina de Benin no se puede llamar diversa. Los habitantes del estado comen principalmente arroz, maíz, pasta y queso tierno. Las especias y salsas picantes son populares. El plato nacional se llama fufu. Es una papilla de ñame. Los lugareños también comen platos elaborados con diversos insectos (langostas, libélulas, hormigas). Las bebidas tampoco se distinguen por su originalidad. Estos son café, generalmente instantáneo, té de plátano, limonada de piña y jugos diluidos en agua. Las bebidas alcohólicas están representadas por vino de palma, alcohol ilegal local y ron. La comida se complementa con todo tipo de frutas, disponibles aquí en abundancia. Cabe señalar que Benin es un país agrario, capaz de proporcionar a su población alimentos básicos.

Transporte

La forma más cómoda de desplazarse por el país es en autobús. Los servicios de autobús cubren las principales ciudades y pueblos. Carreteras asfaltadas conectan el sur y el norte. Los propios autobuses son de buena calidad. Otro tipo de transporte público son los taxis urbanos. Su ventaja se puede llamar el servicio de las zonas más remotas. Además, no es necesario buscar una parada de autobús para tomar un taxi urbano. La tarifa es más cara que la de un autobús, pero no es fija, se puede regatear. Suele estar lleno de mucha gente. Otra forma de transporte se llama zemidjan. Este mototaxi es probablemente la forma más económica y cómoda de llegar al destino deseado.

TY5C. Dónde está Benín. Mapa.