Isla de Lord Howe

Merecidamente llamada el último rincón del paraíso en la Tierra, la isla Lord Howe se encuentra a 600 kilómetros al este de Australia continental. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se caracteriza por sorprendentes contrastes y una naturaleza virgen. Los paisajes locales combinan orgánicamente majestuosos picos volcánicos, frondosos bosques, serenas lagunas, arrecifes de coral y una rica fauna y flora.

Isla Lord Howe, Australia. Autor: Canberra Clive.

“La Perla de Australia”.

Hace siete millones de años, Lord Howe y las islas circundantes emergieron de los restos de lava volcánica en una erupción masiva. Se considera un ejemplo sorprendente de un ecosistema creado por la actividad volcánica submarina. Al estar aislada del continente, la isla cuenta con una diversidad increíblemente rara de flora, fauna y paisajes.

Lord Howe fue designado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1982 en reconocimiento a su belleza y biodiversidad incomparables. Más del 70 por ciento de la isla tiene el estatus de reserva de parque protegido y las aguas frente al mar son un parque marino. Cerca de Lord Howe se encuentra el arrecife de coral más austral del mundo. Esto significa que los buceadores tienen la oportunidad de explorar el arrecife con temperaturas cálidas durante todo el año.

Historia del descubrimiento

Lord Howe fue descubierto por primera vez por el teniente Henry Lidgbird Ball, comandante del barco más antiguo y más pequeño de la Primera Flota. Durante uno de sus viajes por mar, tropezó accidentalmente con una tierra desconocida. Esto sucedió en 1788; de hecho, Ball se dirigía a la isla Norfolk para establecer un asentamiento. Llamó al entonces deshabitado Lord Howe en honor al famoso almirante británico Richard Howe. En honor a sí mismo, nombró una formación rocosa cercana a la isla, la legendaria Isla Balls Pyramid.

El acantilado deshabitado de Balls Pyramid

Balls Pyramid se encuentra a 23 kilómetros al sur de la isla y es el acantilado marino más grande del mundo. El acantilado en forma de pirámide de 550 metros es sorprendente. Está compuesto de basalto gris y está completamente aislado de las ilimitadas aguas del Océano Pacífico. Los únicos habitantes de la isla son aves y vida marina extraordinarias. Aquí el turismo recreativo está prohibido, pero los arrecifes de coral de los alrededores son impecables para bucear y hacer snorkel.

Isla Lord Howe, Australia. Autor – chowchilla.

El hogar de los insectos palo

En Lord Howe se han registrado más de 1.600 especies de insectos terrestres, de las cuales aproximadamente el 60% no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Uno de los más singulares es el fásmido, una especie endémica de la isla. Es un insecto palo de gran tamaño que se pensaba que se había extinguido hace más de cien años. Fue redescubierto en 2001 en los escarpados acantilados de la isla Balls Pyramid. Se cree que el fásmido se extinguió en Lord Howe después de que un barco encalló en 1918. Había ratas a bordo, lo que acabó con la población de este singular espinoso. Desde entonces, Phasmid ha sido criado con éxito en cautiverio en el Zoológico de Melbourne y se está preparando para su regreso planificado a su isla de origen.

Un paraíso para los observadores de aves

Lord Howe es uno de los mejores lugares para observar aves en Australia. Aquí se han registrado más de 200 especies de aves. La isla también alberga dos especies endémicas, Woodhen y Silvereye, llamadas así por el anillo blanco de plumas alrededor de sus ojos. Mientras tanto, Lord Howe es el único caldo de cultivo conocido de petreles en Providence. Este pájaro extremadamente amigable puede ser invocado de la nada y aterrizará a tus pies e incluso puede subir a tu regazo. Muchas aves marinas anidan en la isla durante todo el año, incluidas especies tropicales de cola roja y grandes águilas.

Además de muchas aves, plantas e insectos, la isla sólo alberga un mamífero autóctono: el gran murciélago de los bosques. Solía ​​ir acompañado del endémico murciélago orejudo. Pero debido a una invasión de ratas de barco, su población ha desaparecido por completo. Ahora se considera extinto y se conoce únicamente por hallazgos arqueológicos.

Isla Lord Howe, Australia. Autor: Krissy.

La famosa palmera Kentia

Hay 241 especies de plantas nativas registradas en Lord Howe, de las cuales el 44% son endémicas de la isla, incluida la famosa palma Kentia. La isla fue un puerto ballenero en el siglo XIX. Por esta época, la palma Kentia atrajo la atención mundial como planta ornamental popular y se convirtió en un importante producto de exportación. La Kentia es ideal para interiores y es muy común en hoteles y moteles de varios países. Los visitantes de la isla pueden comprar plantones de palmeras en el aeropuerto a su salida como recuerdo vivo del tiempo pasado en un verdadero paraíso.

La mejor playa de Australia

Ned’s Beach se encuentra en el noreste de la isla y se considera el lugar para nadar más popular en Lord Howe. Es famoso por sus peces “mansos” que no temen en absoluto a los humanos. Los visitantes de la playa pueden sumergirse en las aguas poco profundas para alimentar salmonetes, sargana, tambor plateado, emperador brillante y pez rey de Lord Howe, el pez rey de cola amarilla de un metro de largo. También es un lugar ideal para hacer picnics y practicar snorkel con paisajes perfectos y hermosos arrecifes de coral. En la playa se pueden alquilar máscaras, aletas y tablas de bodyboard. El agua aquí es cristalina y muy cálida, lo que atrae a miles de viajeros de todo el mundo.

En 2016, se filmó en Ned’s Beach la película “The Shallows”, protagonizada por la gran estrella de Hollywood Blake Lively. Aunque la mayor parte de lo que se ve en la pantalla es inventado (tiburón blanco mecánico, escenas submarinas del estudio), los elementos principales de la película se rodaron en la isla. Esto dio a los cinéfilos la oportunidad de admirar la prístina playa y los prístinos alrededores de Lord Howe en las pantallas gigantes. Aunque los grandes tiburones blancos no suelen verse cerca de la isla, el pequeño tiburón de Galápagos, que nada en la plataforma de coral, se ve a menudo aquí. Pero no temas: estos tiburones se consideran seguros para los humanos y se alimentan principalmente de peces y pulpos.

VK9LAA. ¿Dónde se encuentra la isla Lord Howe? Mapa.