Isla de Navidad

La Isla de Navidad es uno de los lugares más tranquilos y seguros de la Tierra. Situado en un rincón apartado del Océano Índico, a 500 kilómetros de la costa de Indonesia, tiene el estatus de Territorio Exterior de Australia y está administrado por el gobierno australiano. La isla tiene una superficie de sólo 135 kilómetros² y tiene una población de menos de 1.500 habitantes. No existe un idioma oficial, una tasa de criminalidad sorprendentemente baja y una mezcla armoniosa de diferentes culturas y tradiciones. Pero la mayor ventaja de la Isla de Navidad es su ecosistema prácticamente intacto, que sus habitantes preservan cuidadosamente.

Dolly Beach, Isla de Navidad, Australia. Autor: David Munro.

Siglos de historia

La Isla de Navidad fue descubierta por primera vez por los europeos en 1615, pero durante mucho tiempo permaneció sin nombre. Todo eso cambió el día de Navidad de 1643 con la mano ligera del Capitán William Minors. Mientras navegaba, apreció las ventajas de la isla y, sin pensarlo mucho, le puso un nombre en honor a la festividad. El primer barco británico atracó aquí en 1688, dirigido por el navegante William Dampier. Sin embargo, pasaron siglos antes de que el naturalista John Murray explorara adecuadamente la isla en 1872. Después de estudiar cuidadosamente sus características geológicas, el médico descubrió importantes depósitos de fosfato. Junto con George Clunis-Ross, comenzó a exportar este valioso producto en 1895, fundando la Christmas Island Phosphate Company.

No es insignificante en la historia de la isla el período de la Segunda Guerra Mundial. Fue un momento difícil: la vida mesurada de la población se vio afectada por todos los momentos trágicos de la guerra. De 1942 a 1945 estuvo ocupada por los japoneses. Muchos lugareños huyeron o fueron evacuados antes de la invasión japonesa el 31 de marzo de 1942. Los que se quedaron fueron capturados por soldados y retenidos como prisioneros de guerra.

Hasta 1957, la Isla de Navidad estuvo gobernada por Singapur, una colonia británica en ese momento. Todo eso cambió cuando Australia la compró literalmente el 1 de enero de 1958, por 2,9 millones de libras esterlinas. Como resultado de este acuerdo, el Día del Territorio se celebra anualmente el 1 de octubre y es celebrado con gran entusiasmo por todos los isleños.

Verano perpetuo y sin huracanes

La Isla de Navidad tiene un clima tropical húmedo con abundantes precipitaciones. Las temperaturas rondan los 27°C durante todo el año. A pesar de esto, el agua del océano siempre está fresca y con olas. No hay grandes playas de arena en la isla: la costa está cubierta de rocas pedregosas. En muchos lugares el camino hacia el agua está bloqueado por acantilados y rocas. La Isla de Navidad tiene una ubicación geográfica especial: se encuentra en una zona de baja actividad sísmica. No hay huracanes ni tsunamis y es seguro quedarse aquí tanto en invierno como en verano. El único inconveniente es una temporada de lluvias bastante larga, que se caracteriza por aguaceros frecuentes y repentinos. Pero incluso durante este período el clima es soleado y cálido la mayor parte del día. Es por eso que la Isla de Navidad atrae a viajeros de todo el mundo: es salvaje, interesante e increíblemente hermosa.

Isla de Navidad, Australia. Autor: David Stanley.

Comida en un horario

Si en la isla no hay problemas con el agua potable gracias a la abundancia de fuentes de agua dulce, la situación es mucho peor con la alimentación. Aquí no hay grandes mamíferos y, por tanto, no hay carne fresca, excepto las aves de corral. Lo mismo se aplica a muchas frutas, verduras y hierbas: es casi imposible cultivarlas debido a las peculiaridades del suelo. La tierra de la isla es infértil y apta para un número limitado de plantas. Entre las excepciones se encuentran los plátanos y cocoteros, los mangos, la papaya y la pitahaya.

Los isleños pueden comprar todo lo demás en la tienda: los productos se entregan en avión desde Australia cada quince días. Cuestan un orden de magnitud más que en el continente. Además, puede que no estén muy frescos, pero se «agotan» en cuestión de horas después de su llegada. La mayoría de los lugareños comen en un pequeño número de restaurantes, que cuentan con todo lo necesario. Aquí se combinan armoniosamente las tradiciones culinarias de muchos países. La lista de recetas tradicionales incluye platos a base de arroz y salsa de soja, pollo frito y guisado, pescado, marisco y gachas dulces con leche de coco.

Migración del cangrejo rojo

En la Isla de Navidad, cada año alrededor de 120 millones de cangrejos rojos migran en masa desde la jungla al océano para reproducirse y desovar. Este es un evento espectacular que no tiene paralelo en la Tierra y a menudo se describe como una de las maravillas de la naturaleza. La migración dura varias semanas; durante este período, la mayoría de las carreteras de la isla están cerradas. Los cangrejos están protegidos por ley y son apreciados por los lugareños. Los cazadores furtivos son castigados con enormes multas e incluso con penas de prisión.

La migración comienza con el inicio de la temporada de lluvias. No hay una fecha concreta, suele durar de octubre a diciembre. Si bien la lluvia proporciona las condiciones de humedad necesarias, la secuencia de reproducción también está estrechamente relacionada con las fases de la luna, ya que las hembras de cangrejo liberan sus huevos en el mar durante la marea alta del último cuarto lunar. Los machos primero se dirigen a la orilla donde cavan madrigueras. Luego se unen a las hembras y se produce el apareamiento. Antes de regresar tierra adentro, los machos hacen una última carrera hacia el océano. Las hembras comienzan a poner huevos tres días después del apareamiento y permanecen en las madrigueras húmedas excavadas por los machos durante otros 12 a 13 días para permitir que los huevos se desarrollen.

Al entrar en contacto con el agua, las crías de cangrejo nacen de los huevos. Las diminutas larvas son arrastradas al océano por las olas y, después de unos meses, se convierten en animales parecidos a camarones llamados megalopae. En la etapa final de este proceso, se reúnen en charcos cerca de la orilla y luego se convierten en cangrejos jóvenes. Esta es realmente una vista asombrosa que requiere que las personas no hagan nada más que dejar a los cangrejos en paz y no interferir con la naturaleza.

Isla de Navidad, Australia. Autor: Peter McKiernan.

Selva virgen

Los amantes de las emociones fuertes pueden visitar la parte más salvaje de la isla, cubierta de árboles y arbustos tropicales. Hay sólo unos pocos caminos y casi ningún recordatorio de civilización. Es fácil perderse en la jungla, por lo que es mejor ir con un guía local. Al mismo tiempo, no debes tener miedo de los animales salvajes, simplemente no hay ninguno aquí. Los mamíferos más grandes son los roedores, que alguna vez fueron traídos a la isla por los navegantes europeos en las bodegas de los barcos. Pero existe el riesgo de encontrarse con enormes arañas y escolopendras, muchas de las cuales son venenosas y pueden dejar quemaduras en la piel.

Simbiosis de culturas y tradiciones.

La Isla de Navidad es un lugar armonioso donde conviven personas de diferentes nacionalidades y religiones. Entre ellos se incluyen malayos, chinos, australianos, inmigrantes de Indonesia y Europa. Casi todos los meses hay festivales temáticos, muchos de los cuales involucran trajes coloridos, música y bailes. Las creencias más comunes son el cristianismo, el budismo y el islam. A pesar de esta abundancia cultural, la isla tiene una tasa de criminalidad prácticamente nula. Hay una comisaría e incluso una prisión, pero la mayor parte del tiempo está vacía. La seguridad en las calles se debe a la pequeña población y al aislamiento geográfico de la isla del mundo exterior. Después de todo, en caso de delito, es extremadamente difícil escapar y no hay dónde esconderse.

VK9XGM Christmas Island. Sunrise 09-03-2023 at 22:57 GMT sunset at 10:55 GMT

Fuente: DXnews.com