Vanuatu: tierra para la eternidad

Cuando un viajero busca verdadero exotismo, acude a Vanuatu. Este pequeño estado se encuentra no muy lejos de Australia. Una parte importante de los habitantes de la Tierra ni siquiera sospecha su existencia. Las excepciones son los ya mencionados amantes del exotismo y los empresarios que quisieran reducir sus impuestos.

Vanuatu. Autor: Gerard.

Desde 1980 – Vanuatu

El actual estado de Vanuatu está compuesto por 83 islas. Cuando el explorador inglés James Cook llegó aquí en 1774, el paisaje le recordó a las islas Hébridas, que se encuentran cerca de Escocia. De ahí el nombre de Nuevas Hébridas, que se utilizó hasta 1980.

Los primeros habitantes de Vanuatu llegaron hace más de tres mil años. Los europeos conocieron esta tierra gracias al llamado último gran navegante. En 1606, Pedro Fernández Quirós, un portugués al servicio de la corona española, emprendió una expedición a gran escala. Durante esta expedición se descubrieron varias islas, entre ellas Vanuatu.

Durante la Era de la Exploración, aparecieron varios continentes nuevos en el mapa del mundo. Los gobernantes de las potencias europeas buscaron primero conquistar grandes territorios. El botín más pequeño a menudo no era su objetivo: simplemente no quedaban recursos ni gente para conquistar las islas.

Los españoles intentaron establecerse aquí, pero no duraron mucho. En 1768, el explorador Louis Antoine de Bougainville llegó a las islas, e incluso decidió darles el nombre de Grandes Cícladas, en honor al archipiélago del mar Egeo. En 1774, Cook llegó a Vanuatu, gracias a lo cual las islas de Vanuatu recibieron el nombre de Nuevas Hébridas.

La primera oleada seria de reasentamiento no comenzó hasta 1825, cuando se supo que había sándalo en las islas. Los trabajadores polinesios se enfrentaron a la oposición de la población local y pronto desistieron de intentar ganar dinero con el comercio del sándalo.

En el siglo XIX, la región sufrió mucho a causa de los traficantes de esclavos que secuestraban a los nativos. Según algunas estimaciones, la población masculina de las islas se redujo a la mitad durante este período.

Ese mismo siglo estuvo marcado por la llegada de los misioneros, y se desarrolló una especie de competencia entre ellos: los sacerdotes protestantes y católicos buscaban atraer a los paganos hacia su denominación.

Los colonos establecieron plantaciones en Vanuatu. Al principio, querían cultivar algodón, pero cuando los precios se desplomaron, se vieron obligados a cambiar al café y al coco.

Vanuatu contó con el apoyo de los franceses y los británicos. En 1906, los estados europeos acordaron establecer un control conjunto sobre las islas. Al mismo tiempo, apareció la bandera de las Nuevas Hébridas, que representaba las banderas cruzadas de Gran Bretaña y Francia sobre un campo azul. El acuerdo no fue fácil: los estados europeos crearon órganos de gobierno separados en las islas, y solo el tribunal era común. Al mismo tiempo, a la población indígena no se le concedió el estatus de ciudadanos ni de Gran Bretaña ni de Francia.

Esta extraña situación pronto dejó de agradar a los habitantes locales. A mediados del siglo XX, comenzaron a surgir en las islas partidos nacionalistas que lograron el derecho a la autonomía de manera pacífica. En 1980, el estado se independizó y pasó a llamarse Vanuatu, que significa «Esta tierra es eterna». Las raíces de la palabra se encuentran en varias lenguas austronesias.

Volcanes, alta mar y el culto a la consorte de Isabel II

La población de Vanuatu es de tan solo 272 mil habitantes, pero la joven república es muy conocida entre los empresarios adinerados. A pesar de que la independencia total del estado se proclamó en 1980, la zona offshore local comenzó a funcionar en 1971. Como les gusta señalar a los políticos locales, esto dio un nuevo impulso al desarrollo de la economía.

En muchos aspectos, el Estado insular se parece a sus compañeros del club de las antiguas colonias. Los dirigentes intentan trasladar la economía agraria por vías modernas, pero no les va demasiado bien. La apuesta por los ingresos en el extranjero se justifica parcialmente: el país puede permitirse una buena infraestructura. Al mismo tiempo, la participación del Estado en la economía es del 65%, lo que dificulta considerablemente el desarrollo del espíritu empresarial.

La agricultura representa otro 25% del PIB. Hay una gran escasez de mano de obra calificada en el país. Sin embargo, el turismo puede ser una verdadera salvación para la república.

Vanuatu tiene algo que atrae a los viajeros. Los aficionados a los deportes extremos disfrutarán escalando el volcán Yasur. Este volcán activo se considera el más accesible del mundo. Para llegar a su cima, hay que caminar varios cientos de metros por una suave pendiente. Es una experiencia única que no se puede vivir en otras partes del mundo.

El sistema de creencias en las islas de Vanuatu es diverso y poco común. Formalmente, la mayoría de la población se considera cristiana, pero los lugareños no han abandonado las antiguas creencias de sus antepasados, sino que las han incorporado a nuevas prácticas espirituales. La versión local del cristianismo tiene sus propias peculiaridades, como la veneración de espíritus y animales.

En las zonas remotas, los cultos a los cargo están muy extendidos. Se cree que alrededor del 5% de la población de las islas son seguidores de estos cultos. Ejemplos de estos cultos son la veneración a John Frum y a Philip, duque de Edimburgo.

El culto al estadounidense John Frum surgió después de la Primera Guerra Mundial. Los lugareños creían que el militar de rostro pálido vendría y les daría prosperidad. No está claro si John Frum realmente existió.

En la segunda mitad del siglo XX, las tribus locales comenzaron a honrar al esposo de Isabel II. Según la creencia, el hijo de las montañas debía viajar a través de los mares, casarse con una mujer digna y luego regresar a Vanuatu. En algún momento, los líderes tribales reconocieron que la leyenda se refería al príncipe Felipe. La creencia en su conexión con las islas se reafirmó después de la visita de la pareja real a Vanuatu, que tuvo lugar en 1974. Los lugareños pudieron ver al aristócrata británico y a su esposa con sus propios ojos, y comenzaron a venerar al duque con renovado vigor. El propio Felipe es consciente del culto que existe en torno a él. En los años ochenta, envió retratos fotográficos de sí mismo a los isleños, que luego se convirtieron en una parte importante de este peculiar sistema de creencias.

Datos interesantes sobre Vanuatu

Los idiomas oficiales del estado son el inglés, el francés y el bislama. Sin embargo, no es un hecho que los habitantes locales puedan mantener una conversación en uno de ellos: Vanuatu ocupa el primer lugar en el mundo en cuanto a densidad de idiomas: hay 113 en la república insular.

Vanuatu no tiene ejército permanente. En caso de ataque al Estado se declarará la movilización.

Los turistas no deberían tomar fotografías de los lugareños sin su permiso. Algunos creen que la fotografía les quita parte del alma.

En las zonas rurales todavía existe un sistema tribal. Los jefes deciden sobre cuestiones de la vida cotidiana. Los habitantes locales suelen recurrir más a los ancianos que a las autoridades oficiales.

Los atletas de Vanuatu participan regularmente en los Juegos Olímpicos, pero hasta ahora ninguno de ellos ha logrado ganar una sola medalla.

Cerca de la capital del país hay una oficina de correos submarina. En ella se sienta un empleado de buceo que acepta cartas para enviar. La sucursal fue construida como atracción turística.

YJ0VK. ¿Dónde se encuentra Vanuatu? Mapa.