Vanuatu: las islas nombradas por James Cook

Al noreste de Australia, donde el aparentemente tranquilo Océano Pacífico es particularmente cálido, se encuentran las numerosas tierras de ocho grupos de las llamadas «islas negras»: así se traduce la palabra «Melanesia» del griego antiguo, larga Hace años se asigna a los archipiélagos por el color de la piel de las personas que los habitan.

Uno de los archipiélagos de las «Islas Negras» es la República de Vanuatu, que James Cook a finales del siglo XVIII llamó Nuevas Hébridas (Nuevas Hébridas), en honor al archipiélago cerca de Escocia en el Océano Atlántico.

Traducido del distintivo idioma criollo bislama, Vanuatu significa «esta tierra es para siempre», que es lo que creen los ciudadanos que obtuvieron la independencia de Inglaterra y Francia en el último siglo sobre la hermosa tierra que habitan.

Isla Efate, Vanuatu. Autor: Hannes Rada.

El desarrollo histórico de la república: de salvajes a ciudadanos libres

La isla alguna vez estuvo habitada por auténticas tribus negras… Pero en 1606 los barcos del navegante español Pedro Fernández de Quirós, con sangre portuguesa en las venas, desembarcaron en las costas de una de las ochenta y tres islas de Vanuatu.

Pronto la población pagana local aprendió las «alegrías» de la colonización (oficialmente, las Nuevas Hébridas cayeron bajo el dominio del condominio de británicos y franceses en 1906.

Por cierto, entre la población predominantemente cristianizada del archipiélago se pueden encontrar personas que profesan la religión de sus antepasados ​​y practican el antiguo paganismo.

…Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas armadas estadounidenses tenían su base en el archipiélago, principalmente en su isla más grande, Santo.

A partir de finales de la primavera de 1980 y finalizando en el verano de ese año, esta isla se convirtió en una concentración de fuerzas de milicias que se rebelaron con éxito contra las metrópolis de Francia y Gran Bretaña. La rebelión trajo al país la ansiada independencia: así, la fecha del 30 de julio se convirtió en el punto de partida para que Nuevas Hébridas pasara a llamarse República de Vanuatu y fuera reconocida internacionalmente.

La República también coopera activamente con otros países; por ejemplo, Vanuatu se convirtió en Miembro de la OMC en agosto de 2012.

Isla Efate, Vanuatu. Autor: Ron Brindley.

Estructura de las Nuevas Hébridas

La República de Vanuatu ocupa -ni poco ni mucho- 83 islas, lo que en términos agregados constituye una superficie de doce mil quinientos kilómetros cuadrados, en la que se encuentran dispersos un número bastante grande de ciudadanos – 221.336 personas – !

Las ochenta y tres islas en la ubicación suroeste del Pacífico están «dispersas» de manera compacta, o mejor dicho, estiradas en el contorno de una letra grande «Y», y consisten en islas como, por ejemplo:

• Efate, con el volcán activo McDonald;
• la isla Tanna, que se originó a partir de un antiguo volcán que aún está activo; por ejemplo, el volcán Yasur continúa en erupción en la isla, y la isla es sacudida periódicamente por su actividad y bañada por fuertes lluvias tropicales;
• el Ambrym, de forma casi perfectamente triangular, donde los volcanes continúan en erupción activamente, creando extraños y hermosos lagos de lava; de hecho, la ciudad en sí es un enorme volcán en forma de escudo;
• también de naturaleza volcánica, con excelentes calas, es la isla de Malekula;
• el más grande del grupo, Espíritu Santo, densamente poblado y bastante «carismático» en términos de los hábitos de la población indígena.

En total hay catorce islas grandes y densamente pobladas en el archipiélago. Hay seis docenas de islas más pequeñas y nueve de las 83 restantes son bastante pequeñas.

La capital del gran archipiélago de Vanuatu se encuentra en la ciudad de Port Vila, frente a la costa suroeste de la isla Efate.

Port Vila fue reconocida como la capital de las tierras coloniales ya en 1906, pero estaba habitada por los segmentos más pobres y empobrecidos de la población.

Gracias al desarrollo económico de las islas, se desarrolló su centro administrativo, donde se construyó la infraestructura. Así, en Port Vila se encuentra «Bauerfield», el principal aeropuerto de la República, que tiene conexiones internacionales.

Curiosamente, la capital de Vanuatu es un símbolo de la amistad establecida en 2009 entre la Federación de Rusia y el archipiélago. El viajero ruso Golovnin contribuyó mucho a las buenas relaciones, por lo que se erigió un hermoso monumento en la plaza central de Port Vila.

Isla Efate, Vanuatu. Autor – pilou de gre.

La población originaria del archipiélago: qué creen y qué idiomas hablan

En las islas que estaban bajo el «yugo» de los colonizadores, que hablaban inglés y francés y profesaban el cristianismo, se puede sentir el legado de un pasado no libre, que interfirió activa y sin ceremonias en el ritmo bien establecido de los isleños paganos.

Así, hoy en día no hay problemas de comunicación en ninguna de las islas del archipiélago, porque la población, además de la compleja e inusual lengua criolla de Bislama, habla perfectamente inglés y francés: estos son los tres idiomas oficiales de Vanuatu.

Los ciudadanos de la república profesan el cristianismo implantado entre sus antepasados ​​colonizados, más concretamente una de sus ramas, el protestantismo.

Cosas para ver y maravillarse

Las islas están rodeadas en algunos lugares por arrecifes mortales, con los que hace cientos de años tropezaron los navegantes de la época del capitán James Cook en goletas y barcos de madera.

Hasta ahora, los lúgubres cascos de las flotillas «muertas» de Su Majestad Real, así como los representantes de algunas otras metrópolis, su energía colorida «inquebrantable» atraen la atención de turistas de todo el mundo.

Además de los artefactos antiguos, la naturaleza es majestuosa y hermosa: las aguas cristalinas del océano y la arena increíblemente hermosa (por ejemplo, en Espíritu Santo, en la playa de Champagne, ¡tiene un delicioso color rosa!) convierten el descanso y la contemplación en unas verdaderas vacaciones.

Pasatiempos picantes e inseguros de los isleños.

A pesar de que casi toda la población del archipiélago son cristianos celosos, ellos, como la gente corriente, tienen algunas debilidades. La originalidad de los pasatiempos no del todo «decentes» de los vanuatanos se debe a las peculiaridades de la naturaleza, o mejor dicho, a las plantas, que son ricas en las islas.

Por ejemplo, a la población local le gusta disfrutar de la endémica local llamada Kava-Kava. Este representante de la familia de los pimientos es una verdadera fitofármaco y, junto con el entusiasmo generalizado por las bebidas alcohólicas, crea un ambiente criminógeno entre los ciudadanos (especialmente entre los isleños de Santo).

Qué moneda llevar al comprar en Vanuatu

No hace mucho, hasta 1983, la población local utilizaba una moneda específica llamada franco de las Nuevas Hébridas, ya que era emitida por la Casa de la Moneda de París en la época de la colonización.

Hoy en día es posible visitar las islas, recordando la flota de James Cook, por supuesto, con dólares (americanos, australianos) y euros….. Pero sólo habrá que cambiarlos por la unidad monetaria nacional, el Vatu, emitido desde 1982. por el Banco de Indochina.

Las sorprendentes cualidades de este «dinero» en particular es que está completamente desprovisto de intercambiabilidad… Aparentemente, para justificar plenamente el nombre: en la traducción del idioma criollo «Vatu» significa piedra.

YJ0VV. Dónde se encuentra la isla Efate. Mapa.