Tristan da Cunha – Perdido en el océano

Si crees que es la primera vez que escuchas hablar de una isla con un nombre tan exótico, te equivocas. Se describe en dos obras literarias famosas: The Children of Captain Grant, de Jules Verne, de fama mundial (si no has leído el libro, ¡definitivamente has visto la película!) y The Lucky Ones of de Hervé Bazin, menos conocida. Isla de la desesperación.

Isla Tristán da Cunha. Autor: Brian Gratwicke.

lo mas

Esta atención no es casual: la isla de Tristan da Cunha es verdaderamente única y de gran interés para una cierta gama de viajeros, al menos por tres razones:

Es el hogar del asentamiento más aislado de nuestro planeta: Edimburgo de los Siete Mares. No el más remoto (Isla de Pascua toma la delantera aquí), sino el más aislado. No tiene ni un aeródromo ni un puerto completo. La forma más fácil de llegar aquí es por mar (5-6 días desde Ciudad del Cabo en barco), pero solo si el tiempo te permite llegar a tierra. Según las estadísticas, uno de cada tres barcos, después de 2 o 3 días en la rada, sale sin desembarcar pasajeros.
El pico más alto del Atlántico Sur (2055 m), el Queen Mary Peak, se encuentra en la isla.
También es el hogar del ave no voladora más pequeña del mundo, el pastor Tristán.

Isla Tristán da Cunha. Autor – Robert Ovenden.

La vida en un volcán

Tristan da Cunha forma parte del archipiélago del mismo nombre, que el navegante portugués nombró en su honor. Hay miles de kilómetros de agua hasta la tierra habitada más cercana: a Santa Elena – 2161 km, a Sudáfrica – 2816 km, a América del Sur – 3360 km. Su ubicación casi coincide con el centro geográfico del Atlántico.

La isla fue descubierta por los portugueses en 1506, pero no desembarcaron en ella. Los franceses fueron los primeros en hacerlo en 1767, y el primer habitante fue un estadounidense que se instaló en la isla en 1810.

La isla en sí es un pico que sobresale de un volcán activo sobre el océano. Se formó hace casi un millón de años, pero de vez en cuando muestra su temple. Ha entrado en erupción dos veces en el último siglo, la segunda vez que destruyó un puerto conveniente, después de lo cual ningún barco grande (barcazas o yates pequeños como máximo) puede acercarse a la costa.

La superficie total de Tristan da Cunha es de unos 100 kilómetros cuadrados, pero al menos 90 de ellos están ocupados por empinadas laderas montañosas.

La última erupción del volcán local en 1961 obligó a los habitantes a abandonar la isla; fueron evacuados a Inglaterra. El mundo entero esperaba que la mayoría de ellos, después de haber probado los “beneficios de la civilización”, se quedarían, pero dos años después, todos, sin excepción, regresaron a Edimburgo of the Seven Seas.

Isla Tristán da Cunha. Autor – Akash Nambiar.

comuna asombrosa

Tristan da Cunha está bajo jurisdicción británica como parte del territorio de ultramar de la isla de Santa Elena. Es la única isla de todo el archipiélago donde vive gente de forma permanente. Y Edimburgo de los Siete Mares es el único lugar habitado del archipiélago. Los lugareños rara vez mencionan este nombre: dicen “Asentamiento” o “Asentamiento”. Y es comprensible, porque el número de sus habitantes no suele superar las 300 personas (aunque el censo de 1988 contabiliza 313).

¿Qué se puede hacer para ganarse la vida en una isla tan pequeña y apartada? Edimburgo tiene la suerte de tener langostas y langostas frente a sus costas, que los japoneses están ansiosos por comprar. La isla tiene su propia fábrica de langostas donde se procesa y envasa la captura. Desafortunadamente, solo puedes pescar langostas cuando el clima lo permite, que es solo unos 70 días al año. Además de langostas, se cosechan otros regalos del océano.

También cultivan papas y algunas otras verduras, crían pollos, cabras, vacas y ovejas, pero en cantidades estrictamente limitadas para que no se coman toda la hierba. Algunos sirven a las instalaciones del gobierno. Y todos, sin excepción, participan en obras públicas: construcción, reparación, etc.

Toda la tierra es de uso común. Nadie puede comprarlo aquí, ni siquiera Roman Abramovich o Bill Gates. Todas las familias se dedican a la agricultura, el cultivo de hortalizas y la cría de ganado. El número de cabezas de ganado está estrictamente controlado, no sólo para preservar los pastos, sino también para evitar que unas familias se enriquezcan más que otras. Con el mismo fin, las parcelas se redistribuyen constantemente entre las familias para evitar la división en mejores y peores. Así que aquí, si no comunismo, entonces igualdad real.

Todos los lugareños están relacionados entre sí en un grado u otro. Los matrimonios con parientes cercanos han sido prohibidos últimamente, ya que han provocado enfermedades genéticas. Pero como los emigrantes no son aceptados en Tristan da Cunha, existen ciertas dificultades con la creación de una familia: hay que esperar años hasta que la esposa o el esposo alcancen la edad adecuada.

Pero no hay corrupción ni delincuencia en la isla. El gobierno, así como todos los demás órganos ejecutivos y de supervisión, son reemplazados por el Chief Islander (un cargo oficial electo) y 11 miembros del Consejo.

Naturalmente, mucho de lo que se necesita en la isla tiene que ser transportado por barco.

país ventoso

Edimburgo de los Siete Mares vive en un constante viento fuerte que sopla de este a oeste o viceversa. Los refugios se construyen para el viento, no para la lluvia (por ejemplo, casi todos los garajes no tienen techo, pero sí paredes muy fuertes). Una planta inusual, el lino de Nueva Zelanda, una hierba tres veces la altura de un hombre, se cultiva como cortavientos. La planta, considerada una mala hierba agresiva en el resto de las islas del Atlántico Sur, tiene aquí un valor incalculable.

Los lugareños a menudo son rehenes de las tormentas oceánicas, con ráfagas de viento de hasta 190 kilómetros por hora. Ocasionalmente son tan fuertes que levantan ovejas y vacas en el aire, arrojándolas a las olas del océano, donde mueren los animales.

A pesar del clima cálido (la temperatura nunca ha descendido por debajo de los +5 grados centígrados), no hay mamíferos (excepto focas), reptiles o mariposas en las islas. Pero abundan los pingüinos, albatros y otras aves marinas.

Tristan da Cunha no ofrece tours organizados, solo algunas excursiones especialmente organizadas por guías locales. La isla no tiene hoteles (sólo una casa de huéspedes), ni restaurantes ni servicio de transporte regular. Por lo tanto, un viaje aquí debe planificarse no con un par de meses de anticipación, sino con al menos un año de anticipación.

ZD9W. ¿Dónde se encuentra la isla de Tristan da Cunha? Mapa.