Isla de Sal (República de Cabo Verde): para los que no tienen prisa

La isla de Sal es una de las islas del archipiélago de Cabo Verde, situada en el océano Atlántico, cerca de la costa de África occidental. Aunque el centro de este archipiélago es la isla de Santiago, con Praia como capital, más de la mitad de los turistas comienzan su viaje a Cabo Verde en la isla de Sal.

Isla de Sal, Cabo Verde. Autor: Jiri Chodil.

Historia de la Isla de Sal – Portugal, España, Independencia

La historia de la isla de Sal está indisolublemente ligada a la de todo el archipiélago de Cabo Verde. Antes de que los europeos la descubrieran, algunas tribus africanas intentaron colonizar la isla y los moros extrajeron sal en su territorio, de ahí su nombre.

Para Europa, la isla de Sal fue descubierta por los portugueses a mediados del siglo XV, época en la que se libraba una guerra entre España y Portugal por el dominio de los mares. Veinte años después del descubrimiento, las islas del archipiélago, y en particular Sal, comenzaron a ser pobladas por colonos portugueses, tanto colonos como exiliados. Más tarde se les unieron franceses, españoles y genoveses. Portugal perdió y recuperó el control de estos territorios. Durante unos 60 años, la isla de Sal fue una colonia española, pero luego volvió a estar bajo la jurisdicción de Portugal. La esclavitud perduró en el archipiélago hasta 1878. De hecho, la isla era un punto de tránsito para el envío de esclavos exportados desde África a las plantaciones americanas. Por eso, hoy en día el 70 por ciento de la población aquí son descendientes de esclavos africanos y colonos europeos. Pero, como se sabe, la opresión no puede durar eternamente, y la población de Cabo Verde comenzó a luchar por su independencia de Portugal.

La lucha duró unos 20 años y finalmente, en 1975, el territorio fue declarado independiente del dominio portugués, convirtiéndose en la República de Cabo Verde. Sin embargo, el idioma principal sigue siendo el portugués, utilizado junto con el caboverdiano regional.
Por cierto, la isla de Sal es la más antigua de las islas del archipiélago. Aunque la vegetación en ella no impresiona por su diversidad, sin embargo, al sumergirse en las aguas costeras, los turistas se sorprenderán al descubrir lo rico y densamente poblado que es el mundo submarino.

Isla de Sal, Cabo Verde. Autor – Kary Mar.

Centro turístico, punto de partida hacia otras islas

Sal cuenta con un aeropuerto internacional que recibe aviones procedentes de las capitales y las principales ciudades europeas. Una vez aquí, los turistas pueden practicar windsurf, kitesurf, buceo y surf, o simplemente tomar el sol en la playa. Si eso no es suficiente, puede dirigirse a las otras islas de Cabo Verde para ver la naturaleza más rica de São Antão, visitar la cuna de Cesaria Evora en São Vicente con sus edificios históricos, bares y restaurantes, relajarse en las magníficas playas de Boa Vista o hacer senderismo hasta el volcán activo de Fogo.

Cabe destacar que fue Cesaria Evora quien apoyó financieramente la educación primaria y parte de todo el sistema educativo y de salud de Cabo Verde hasta su muerte en 2011.

La isla de Sal albergaba un aeropuerto intermedio para el reabastecimiento de los aviones de Aeroflot. Durante la última década del siglo XX, una tripulación rusa estuvo estacionada permanentemente cerca de este aeropuerto.

Isla de Sal, Cabo Verde. Autor – Mario País.

En el siglo XIX, la sal se extraía de minas situadas en el cráter de un volcán extinguido y se exportaba a Brasil y a países africanos. Hoy en día, los turistas vienen a ver los restos de las instalaciones en los lugares donde se extraía la sal. Un buen añadido es la oportunidad de chapotear en los lagos de sal, que recuerdan al Mar Muerto.

Otro lugar interesante para visitar en la isla de Sal es la cueva, que en determinados momentos se ilumina con un resplandor azulado, como si en el fondo del lago natural hubiera un gran ojo azul.

Las tortugas marinas también llegan a la isla de Sal para poner sus nidadas, por lo que su costa a veces se llama «costa de las tortugas».

La cocina de la isla de Sal está representada tanto por platos europeos (principalmente portugueses) como por platos nacionales. La más popular entre los turistas es la «cachupa» caboverdiana, que se prepara tanto en versiones ricas como pobres, dependiendo de la cantidad de ingredientes. Cuanto más haya, más rica será. Y se le añaden muchos ingredientes diferentes: maíz, diferentes tipos de carne, col, cebolla, aceite de oliva y mucho más. Y en cada una de las islas del archipiélago la cachupa se cocina según sus propias recetas.

Aquí se puede pescar por cuenta propia o comprárselo a los pescadores. El atún es el más popular: con él se preparan filetes y chuletas, como si fuera carne, y muchos otros platos sabrosos.

Los huéspedes son siempre bien recibidos por la población local. Los habitantes de la isla viven tranquilamente, no corren a ningún lado y no se preocupan por nada.

D4UM. ¿Dónde se encuentra la isla de Sal? Mapa.