San Pedro y Miquelón son islas francesas aisladas en el Océano Atlántico Norte.

San Pedro y Miquelón son territorios franceses de ultramar situados en las aguas septentrionales del Atlántico, en el golfo de Cabot. Este pequeño grupo de islas es todo lo que queda de las vastas posesiones francesas en América del Norte que en su día llevaron el nombre de Nueva Francia. En su superficie de 242 km2 viven un total de algo más de 6.000 personas, la mayoría de las cuales viven en la isla de San Pedro, en la ciudad del mismo nombre. A pesar del clima más fresco, las islas atraen constantemente a los turistas por su atmósfera especial. El clima nublado y brumoso combinado con el majestuoso paisaje y el océano crean una imagen de aislamiento y tranquilidad.

Isla de San Pedro, San Pedro y Miquelón. Autor: Damián Martín.

Historia de las islas

Los europeos descubrieron San Pedro y Miquelón en 1536, pero no fue hasta 70 años después cuando se establecieron los primeros asentamientos europeos, realizados por nativos de Francia. Hasta 1713, estos territorios formaban parte de la gran colonia de Acadia, que, además de San Pedro y Miquelón, también incluía parte de lo que hoy es Canadá. Como resultado de un acuerdo con Inglaterra, la parte continental de la colonia francesa de Acadia fue cedida a los británicos.

Durante la guerra de los Estados Unidos, los británicos expulsaron por la fuerza a todos los habitantes de las islas, acusando a Francia de apoyar los acontecimientos revolucionarios. No fue hasta 1816 que las tierras fueron devueltas a Francia. Todas las vicisitudes terminaron cuando las islas fueron asignadas oficialmente a Francia en 1946 como departamento de ultramar. En 1985, el estatus oficial cambió a comunidad de ultramar dirigida por un prefecto designado por el presidente francés.

Naturaleza y clima en el archipiélago

Las islas están dominadas por un terreno montañoso y la costa está plagada de acantilados rocosos. El interior de las islas es rico en pequeños ríos y numerosos arroyos. El clima circumpolar se suaviza un poco debido a la influencia del océano. Así, los inviernos aquí son muy nevados, pero la temperatura baja a una media de 3 grados bajo cero centígrados. En verano, la marca del termómetro alcanza una máxima de 16 grados sobre cero. Durante todo el año el tiempo «agrada» con niebla, fuertes precipitaciones y ráfagas de viento frío.

Debido al relieve rocoso, la abundancia de rocas cristalinas y pantanos, es raro encontrar matorrales de árboles en las islas. Los bosques se encuentran solo en las laderas suaves, protegidas del viento, pero incluso estos raros oasis han sido prácticamente destruidos por la tala. En su mayor parte, crecen aquí coníferas achaparradas, y ocasionalmente aparecen abedules, el único representante de las maderas duras. Los humedales se parecen a la tundra en su composición vegetal.

Población local y contexto cultural

La población de las islas es prácticamente en su totalidad de ascendencia europea, predominantemente francesa, de la que el 95 por ciento son católicos. El idioma nacional y cotidiano es el francés. Al llegar a San Pedro y Miquelón, se puede apreciar el temperamento sobrio de los habitantes, típico de todos los países del norte. Pero a pesar del carácter aparentemente frío de los isleños y del estilo de vida comedido, los turistas que visitan la isla son recibidos con gran cordialidad y hospitalidad.

Toda la población apta para trabajar se dedica a la pesca y al procesamiento de productos del mar, que se exportan en pequeñas cantidades. Las islas no tienen beneficios propios y viven de subvenciones francesas.

Isla de San Pedro, San Pedro y Miquelón. Autor – hsadura.

Desarrollo turístico en San Pedro y Miquelón

Las islas no cuentan con una gran cantidad de atractivos y, debido a su clima particular, el país no puede considerarse una zona turística. Las excursiones de un día a las islas como parte de un recorrido turístico por el norte de Canadá son habituales. Los lugareños entretienen a los turistas que las visitan, como pueden: ofrecen paseos en barco por la costa e incluso organizan clases de navegación.

En general, las vacaciones en San Pedro y Miquelón son interesantes para los amantes del aislamiento. La gente viene aquí para relajarse de las multitudes y disfrutar de la soledad, el silencio y la frescura refrescante de las aguas del norte del Atlántico.

Isla de San Pedro, San Pedro y Miquelón. Autor: Ben.

Lugares de interés del archipiélago

A pesar de que los primeros habitantes de estas tierras llegaron mucho antes de la llegada de los europeos, no hay monumentos interesantes de la civilización. Lo único que puede atraer a los turistas es un paseo por la ciudad y los pocos asentamientos, cuya arquitectura recuerda a la de un pueblo francés de principios del siglo pasado. No hay monumentos protegidos por la UNESCO, pero los amantes de la antigüedad y de la naturaleza inusual encontrarán algo que hacer. Estos son algunos de los lugares interesantes de San Pedro y Miquelón:

• La isla de Ile aux Marins, justo al lado de St Pierre, es un museo al aire libre que muestra la vida de un antiguo pueblo de pescadores.
• La grandiosa duna de arena de Miquelón tiene 13 kilómetros de largo.
• El antiguo cementerio de Saint-Pierre, donde podrás organizar un recorrido completo para explorar la inusual combinación de estilos francés y americano.
• El Faro Gallantry, una majestuosa estructura moderna cuya «voz» solo enfatiza el ascetismo y la atmósfera de aislamiento de la isla.
• Los amantes de la historia pueden visitar uno de los museos que detallan la historia de las islas.

Tradiciones culinarias de San Pedro y Miquelón

La cocina local está influenciada por las tradiciones culinarias de los pueblos que vivieron aquí. La cocina aquí es una simbiosis de tradiciones francesas, españolas y del Nuevo Mundo. Las islas están ubicadas en la ruta migratoria del bacalao, lo que lo ha convertido en un alimento básico en la mayoría de los platos diarios. El bacalao se sirve frito, hervido, ahumado y salado en casi todos los restaurantes. Otros mariscos – cangrejos, mejillones, caracoles – no son menos populares.

Junto con los mariscos se sirven las tradicionales ancas de rana con salsas picantes y guarnición de patatas. En todos los restaurantes se ofrece buen vino, coñac o champán traído de Francia, ya que el clima no permite a los isleños elaborar vino.

Entre los platos exóticos que provienen de las tradiciones del Nuevo Mundo, se pueden degustar plátanos fritos o lasaña, en la que se utilizan cangrejos y mejillones en lugar de carne. La carta de postres está representada por las mismas delicias francesas: soufflés, pasteles de crema, galletas de chocolate, helados y otros dulces tradicionales.

Cómo organizar un viaje a las islas

A la hora de planificar unas vacaciones hay que tener en cuenta que no hay vuelos directos a las islas desde Europa, por lo que habrá que volar a través de Canadá, por ejemplo, con escala en St. John’s o Halifax. San Pedro y Miquelón cuenta con un total de dos aeropuertos internacionales, uno en cada isla.

En San Pedro y Miquelón, como en Francia, la moneda principal es el euro, pero debido al gran flujo de turistas procedentes de Estados Unidos los lugareños son reacios a aceptar dólares estadounidenses como pago.

Otra forma de comunicación con el archipiélago es por vía marítima mediante ferry, cuyo punto de partida es la provincia canadiense de Terranova y Labrador. Las islas están incluidas en los numerosos itinerarios de cruceros que surcan el Atlántico Norte durante la temporada de verano. También se puede navegar hasta las islas por cuenta propia en un yate alquilado.

FP/DC8TM FP/DF3TS ¿Dónde se encuentra la isla de Saint Pierre? Mapa.