La belleza integral de la isla de Roatán

La isla de Roatán está situada en las aguas del mar Caribe y pertenece al estado de Honduras. Es una extensión de tierra alargada de más de 60 km en las aguas del océano Atlántico. La isla en sí forma parte de la barrera de arrecife de Belice, parte de la cual “sobresalió” de debajo de las aguas del Atlántico y formó un sistema de arrecifes único en la isla. La capital de Roatán es Coxen Hole (o Ciudad de Roatán).

Isla Roatán, Honduras. Autor: David Gordon Crosby, VE3VSM.

Una pequeña excursión a la historia

Las antiguas tribus indígenas llevaban una vida tranquila y mesurada hasta que llegaron los primeros europeos a la isla: los españoles. La expedición del famoso viajero Cristóbal Colón desembarcó en la isla en el año 1500. A partir de ese momento, la vida de los habitantes indígenas de la isla cambió drásticamente: poco después de que Colón descubriera Roatán (en aquella época esta tierra se llamaba Guanaja), llegaron a la isla los conquistadores españoles. La mayor parte de la población indígena fue esclavizada: los nuevos esclavos fueron enviados a las minas mexicanas y a las propiedades de Cuba. A mediados del siglo XVI, el territorio de la actual Roatán estaba completamente devastado y saqueado.

Poco a poco, las tierras locales comenzaron a ser pobladas por nuevos habitantes. Al principio, fueron tribus de indios garífunas traídos aquí por las tropas inglesas desde la isla rebelde de San Vicente. Luego, la población de la isla comenzó a ser “repoblada” por piratas de Inglaterra, Dinamarca y Francia; la razón de esto fue la relativa desolación de los territorios locales en ese momento y la ubicación conveniente de la isla (los piratas podían atacar rápida e inesperadamente al pasar en las inmediaciones de los barcos mercantes). Posteriormente, los barcos mercantes comenzaron a atracar en Roatán para comerciar con la población recién formada, y muchos comerciantes también se convirtieron en parte de los pueblos de la isla.
Durante la mayor parte de la historia de Roatán, los principales colonizadores y conquistadores aquí fueron los españoles, pero a fines del siglo XVIII el territorio de la isla pasó a los británicos, pero una docena de años después, Gran Bretaña cedió esta colonia. Desde entonces, Roatán ha pasado a formar parte de Honduras.

Buceo en la isla de Roatán, Honduras. Autor: David Gordon Crosby, VE3VSM.

¿Qué hay en Roatán para deleitar la vista?

La ciudad de Oak Ridge, al igual que Venecia, está construida sobre el agua… El orgullo de este lugar es el túnel de manglares creado por la propia naturaleza: las ramas de un árbol poderoso se cerraron sobre uno de los canales de agua de la ciudad y formaron un verdadero túnel verde. Un paseo en barco aquí está acompañado por el canto de cientos de pájaros escondidos en el follaje de los árboles. Por cierto, cada residente de esta ciudad tiene su propia embarcación, de lo contrario sería imposible moverse por Oak Ridge.

La reserva de Gukamaya “concentra” en sí misma más de 180 especies de aves, muchas de las cuales están incluidas en el Libro Rojo. Sorprendentemente, el parque de aves está ubicado dentro de un cañón de escombros de montaña.

Una de las principales atracciones de Roatán es la granja de iguanas. Aquí se pueden encontrar más de 2.500 de estos reptiles caminando libremente por los terrenos de la granja.

Los Jardines de Carambola, el Parque de las Mariposas, el antiguo pueblo de Punta Gorda en Roatán, las playas y centros turísticos de Paya Beach y Camp Bay Beach, la pequeña reserva de Port Royal Park y las increíbles colinas verdes y playas amarillas de French Harbor son las atracciones únicas de la isla de Roatán, que hipnotizan la vista y ganan el corazón.

Tucán, Isla Roatán, Honduras. Autor: Ricky Floyd.

Para resumir…

Roatán es una isla increíble con una historia interesante y un origen geográfico único. Miles de turistas de todos los rincones del planeta visitan esta isla cada año, convencidos una y otra vez de la belleza y elegancia de Roatán.

Flor, Isla Roatán. Autor: Ian Fenton.

Isla Roatán. Autor: Drew Nelson.

VE3VSM/HR9. ¿Dónde se encuentra la isla de Roatán? Mapa.