Las inundaciones de Feni, Bangladesh: una historia de esperanza y radioaficionado .

Cuando el 19 de agosto las aguas de la inundación empezaron a subir en Feni, parecía que el mundo se había puesto patas arriba. El bullicio habitual de la vida en el distrito fue interrumpido por el diluvio repentino y sin precedentes, sumiendo a toda la zona en el caos. Las líneas de comunicación se interrumpieron, aislando a todos los afectados por el desastre. En medio de la agitación, uno de los nuestros, el Dr. Asif, se encontró atrapado por las aguas que avanzaban.

Asif no es un hombre cualquiera, es un radioaficionado como yo, cuyo indicativo es S21NWR. Y en ese momento de crisis, hizo lo que cualquiera de nosotros haría: pidió ayuda. Su llamada no se dirigió a los servicios de emergencia ni a las agencias gubernamentales, sino a sus compañeros radioaficionados de Dacca. “No tenemos cobertura”, nos dijo, con voz firme a pesar del creciente peligro. “Necesito vuestra ayuda para difundir la noticia”.

Pero no pudimos comunicarnos con él de inmediato. Los caminos habían desaparecido y las aguas seguían subiendo. Todo lo que teníamos eran nuestras radios, así que, desde cientos de kilómetros de distancia, Asif nos mantuvo informados de la situación en Feni. Nos contó cómo la inundación estaba arrasando el distrito, dejando destrucción a su paso. Sabíamos que teníamos que actuar.

La decisión se tomó rápidamente. Con nuestros propios fondos y recursos, empezamos a coordinar una respuesta. No se trataba sólo de ayudar a Asif, sino de ayudar a todos los afectados por la inundación. Las redes tradicionales no funcionaban, así que nosotros, los radioaficionados, teníamos que llenar ese vacío. Era nuestro deber.

El 22 de agosto por la noche, establecimos nuestra primera estación base en el tejado de Tara Nibas, un edificio de 15 pisos en Feni. Recuerdo que miré las calles inundadas y sentí una profunda sensación de urgencia. También instalamos una sala de control en la oficina del Comisionado Adjunto. Esa misma noche, a las 9 p. m., nuestro primer equipo (Sabbir Hossain S21ACP, Mob Jihad S21MOB y ​​Monirujjaman Rifat S21AIG) llegó para ayudar. Fahim, otro operador dedicado, se encargó de coordinar con la oficina del Comisionado Adjunto para asegurarse de que todo funcionara sin problemas.

Al día siguiente, se nos unieron más operadores, entre ellos Sunny S21TE, Mutammim Mahmud Asif S21NN y el Dr. Dipto S21HK, que trajeron consigo a un equipo de estudiantes de medicina de la comunidad de la «Plataforma para médicos y estudiantes de medicina». Juntos, ampliamos aún más nuestra red, estableciendo estaciones en el campamento militar de Mohipal y en un campamento médico militar temporal. Sabíamos que el tiempo estaba en nuestra contra y que cada segundo contaba.

En Dacca, establecimos una base en el cuartel general de los scouts de Kakrail y otra en mi casa en Demra. No podía estar en la oficina de los scouts todo el tiempo, así que tener una estación en casa significaba que podía estar involucrado las 24 horas del día. El único problema era que solo podía comunicarme en una dirección: no podía recibir respuesta del equipo en Feni. Pero en la azotea de ese edificio de 15 pisos, lograron captar mis transmisiones. Confirmaron que podían escucharme, así que seguí enviando actualizaciones e información sobre las personas necesitadas. Cada bit de información que transmití ayudó al Ejército y a la oficina de DC a dirigir sus recursos de manera más efectiva.

A medida que la inundación avanzaba, nuestra red se convirtió en el sustento de toda la región. Los sistemas de comunicación del ejército habían resultado dañados por la inundación, por lo que dependían de nosotros para mantenerse en contacto con sus equipos en el terreno. Cada barco de rescate desplegado en los lugares más distantes y peligrosos tenía a uno de nuestros operadores a bordo, que mantenía una línea de comunicación constante con la sala de control de Feni. Teníamos que ahorrar energía, por lo que después de establecer contacto cada 30 minutos, apagábamos nuestros dispositivos para ahorrar batería. Pero nunca perdimos esa conexión.

En la oficina de Washington DC, había un zumbido constante de actividad. Durante los primeros cuatro días, nuestro equipo trabajó sin parar, las 24 horas del día, coordinando las tareas de rescate y transmitiendo información crucial. Nuestro trabajo ayudó a facilitar más de 375 misiones de rescate en algunas de las zonas más remotas y de difícil acceso, como Parshuram y Phulgazi. En un radio de 70 kilómetros, nuestra red de radioaficionados era el único vínculo entre las distintas unidades de rescate y la sala de control. Sin nosotros, la situación habría sido mucho peor.

Pero no fui solo yo ni ninguna persona en particular la que lideró este esfuerzo. Fue una comunidad, un grupo de personas de todos los ámbitos de la vida, conectadas por nuestro amor compartido por la radio. Teníamos miembros de los scouts, voluntarios de la Media Luna Roja, médicos, ingenieros, estudiantes universitarios… gente de todo el país. Muchos de nosotros estábamos conectados a través de comunidades informales en las redes sociales y, cuando llegó el momento, nos movilizamos como una máquina bien engrasada.

Todo empezó con una conversación en un grupo de Messenger. Algunos de nosotros que habíamos recibido el Certificado de Servicio de Radioaficionado comenzamos a hablar de la situación. Bajo mi coordinación, junto con Sunny y Asif, ideamos un plan. “Nos centraremos en Feni”, decidimos. Hablamos sobre quién podía ir, qué equipo teníamos y qué medidas debíamos adoptar.

A pesar de los desafíos, como la cantidad limitada de dispositivos de radio permitidos por la BTRC y el alto costo de importar el equipo, seguimos adelante. Fuimos los primeros en responder, los que mantuvimos abiertas las líneas de comunicación cuando todo lo demás había fallado.

Al mirar atrás, me siento orgulloso de lo que logramos. Pero no se trataba solo de la tecnología o las radios. Se trataba de la gente. No operábamos bajo ninguna bandera oficial; éramos solo un grupo de amigos, y amigos de amigos, que hacíamos lo que podíamos para ayudar. Y si tuviéramos que hacerlo todo de nuevo, no lo dudaríamos ni un segundo.

Ahora que la comunicación vuelve lentamente a Feni y las aguas de la inundación empiezan a retroceder, no puedo evitar pensar en la próxima crisis. Porque si hay algo que hemos aprendido es que cuando se produzca un desastre, los radioaficionados estaremos preparados, listos para hacer lo que sea necesario para mantener a la gente conectada y ayudar a los necesitados.

Incluso ahora, mientras la situación empeora en Noakhali, cuatro de nuestros miembros están allí, ampliando nuestra red, haciendo lo que mejor sabemos hacer. Y sé que, sin importar lo que venga después, estaremos a la altura del desafío, porque eso es lo que significa ser un radioaficionado.

Abdullah Al Fahad, S21AF.

Fuente: DXWORLD.net